DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia arranca antes de que Texas fuera siquiera un lugar cómodo para echar raíces. Los predicadores itinerantes ya andaban por esta comunidad desde 1845.
Imagínese: hombres a caballo, recorriendo el monte, llevando la fe metodista a familias regadas por los pinares del este de Texas. Sin hogar fijo. Sin horario semanal.
Solo el circuito y el llamado. Los primeros registros escritos de esta iglesia vienen de 1852, cuando el reverendo Andrew Cummings, nacido en 1817 y fallecido en 1882, organizó la congregación como estación del recién establecido circuito de Rusk. Empezó como una sociedad metodista.
Luego, en 1866, pasó a llamarse la Iglesia Metodista Episcopal Sur de Alto. En aquellos años tempranos, la congregación ni siquiera tenía edificio propio. Los cultos se celebraban en la escuela del pueblo.
Así se hacía entonces: uno se las arreglaba con lo que la comunidad tenía. Pero en 1887 la historia se pone más interesante. Los esposos Harrison, él nacido en 1841 y ella, Virginia, en 1843, donaron un terreno en el lugar donde hoy está la casa pastoral.
Ese fue el suelo de la primera capilla de la congregación. Y hay un detalle que a mí me gusta mucho: el doctor Fisher, hermano de la señora Harrison, diseñó la estructura él mismo, un edificio de un solo cuarto con su torrecilla. Y no se quedó solo en los planos: construyó una maqueta a escala.
Una iglesita en miniatura, sostenida en las manos, antes de que se clavara un solo clavo en la de verdad. Con el tiempo el edificio necesitó más espacio, y fue ampliado bajo la dirección del reverendo Johnson, quien asumió como pastor en 1909. Ese mismo año Alto se convirtió en estación de tiempo completo con cultos semanales.
Ya no había que esperar al predicador itinerante. En 1921 se levantó un nuevo santuario en el terreno actual, y en 1935 fue dedicado en una ceremonia presidida por el obispo Frank Smith, nacido en 1889 y fallecido en 1962. Y aquí es donde uno se detiene a pensar.
El obispo que presidió la dedicación de ese santuario, el hombre cuyo nombre llevaría esta congregación con el tiempo, había comenzado su ministerio aquí mismo, como pastor interino de esta iglesia. En 1960 se construyó el edificio actual y la congregación se cambió el nombre en honor al obispo Smith. Una iglesia que ayudó a lanzar el ministerio de un hombre, y que décadas después tomó su nombre.
Hay historias que saben cómo cerrar el círculo.
Lo que dice el marcador
Predicadores itinerantes atendieron a los metodistas de esta comunidad desde 1845. Los primeros registros escritos de esta iglesia datan de 1852, cuando el Rev. Andrew Cummings (1817-1882) organizó la congregación como estación del circuito de Rusk, recién establecido. Originalmente una sociedad metodista, en 1866 pasó a ser la Methodist Episcopal Church South de Alto. Los primeros cultos se celebraban en la escuela. En 1887, A. C. Harrison (1841-1924) y su esposa Virginia (1843-1912) donaron un terreno en el sitio del actual pastorado para el primer edificio de la congregación. El Dr. C. W. Fisher, hermano de la señora Harrison, diseñó la estructura de una sola sala con torre y construyó una maqueta a escala. El edificio fue ampliado bajo el liderazgo del Rev. J. W. Johnson, nombrado pastor en 1909, cuando Alto se convirtió en estación de tiempo completo con cultos semanales. En 1921 se construyó un nuevo santuario en el sitio actual. Fue dedicado en 1935 en una ceremonia presidida por el obispo A. Frank Smith (1889-1962), quien inició su ministerio como pastor interino de esta iglesia. En 1960 se erigió el edificio actual y la congregación fue renombrada en honor al obispo Smith.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →