DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Immanuel United Church of Christ of Spring, allá en el condado de Harris, y yo hago lo posible por contarlo como se merece. Hay historias que empiezan en silencio y terminan con fuerza, y esta es una de ellas. Todo comienza en 1913, cuando se estableció una congregación en la pequeña comunidad de Spring, Texas.
La constituyeron formalmente en 1916 bajo un nombre que hay que agarrar aire antes de pronunciar: Deutsche Evangelisch Lutherischen Immanuels Gemeinde Zu Spring. Los fundadores tenían apellidos que decían todo sobre sus raíces: Lemm, Goedecke, Strack, Holzworth, Klein, Kothmann, Benignus y Arp. Herencia alemana, clara y con orgullo.
Esos mismos fundadores no se limitaron a establecer la congregación; ellos mismos diseñaron y construyeron su primera iglesia, y la tenían lista en 1916. Un sencillo edificio de madera con una sola torre apuntando al cielo y ventanas de vitral donadas por la First Evangelical Church de Houston. Los cultos se celebraban en inglés y en alemán, y así siguió siendo hasta la Segunda Guerra Mundial.
Pasaron los años y la congregación y la comunidad siguieron construyendo cosas juntas. En 1948 terminaron el salón parroquial, un proyecto que llamó suficiente la atención como para ser reconocido por el Board of Missions of the Evangelical and Reformed Church, un grupo unificado de iglesias luteranas. Eso no era poca cosa.
Era una comunidad demostrando lo que valía. Y entonces llegó 1953, y con él llegó el fuego. No fue un incendio pequeño ni manejable.
Fue una conflagración que destruyó todo el conjunto, hasta el último rincón. Uno esperaría que una congregación tardara años en recuperarse de algo así. Pues esta gente dedicó una iglesia y un salón parroquial reconstruidos en diciembre de 1953.
El mismo año. Déjese llevar un momento por eso. Pero ese fuego dejó huella más allá de Immanuel.
La destrucción le abrió los ojos a Spring a algo de lo que había carecido todo ese tiempo: un cuerpo de bomberos. El pueblo lo organizó en 1954. Así que cuando otro incendio amenazó a Immanuel en 2008, esta vez hubo quien respondiera.
Los bomberos salvaron el santuario. Ese hilo vale la pena seguirlo. A lo largo de más de cien años, Immanuel ha cambiado junto con la tierra que la rodea.
La feligresía pasó de ser agraria a ser urbana. El nombre cambió a Immanuel United Church of Christ. La que fue una iglesia familiar alemana muy unida volvió la mirada hacia afuera, poniéndose al servicio de la comunidad y la misión.
Cambió el idioma de los cultos. Cambiaron los rostros en los bancos. Pero la dedicación a la comunidad, esa se mantuvo firme.
Hoy, Immanuel United Church of Christ sigue de pie a la entrada del pueblo de Spring. Ha sobrevivido el fuego, la guerra, las adversidades y un siglo de cambios. El marcador histórico dice que sigue floreciendo y perseverando, y después de todo lo que esa iglesia ha vivido, esa palabra, perseverar, se ha ganado cada letra.
Lo que dice el marcador
La congregación de Immanuel fue establecida en 1913 y constituida formalmente en 1916 bajo el título en alemán Deutsche Evangelisch Lutherischen Immanuels Gemeinde Zu Spring. Los nombres de los fundadores reflejaban su herencia alemana: Lemm, Goedecke, Strack, Holzworth, Klein, Kothmann, Benignus y Arp. Los fundadores diseñaron y construyeron su primera iglesia hacia 1916, un sencillo edificio de madera con una sola aguja y ventanas de vitral donadas por la First Evangelical Church de Houston. Los servicios religiosos, tanto en inglés como en alemán, se celebraron allí hasta la Segunda Guerra Mundial. Con el paso de los años, la congregación y la comunidad unieron fuerzas para llevar a cabo proyectos, entre ellos la ampliación del salón parroquial en 1948, un proyecto reconocido por el Board of Missions of the Evangelical and Reformed Church, un grupo fusionado de iglesias luteranas. En 1953, un incendio destruyó todo el conjunto. Los miembros reconstruyeron rápidamente, y la iglesia actual y el salón parroquial fueron dedicados en diciembre de 1953. La conflagración despertó en Spring la necesidad de contar con un cuerpo de bomberos, el cual se formó en 1954. Cuando otro incendio amenazó a Immanuel en 2008, el cuerpo de bomberos salvó el santuario. A medida que la zona ha evolucionado, también lo ha hecho Immanuel. La membresía ha pasado de ser agraria a urbana, el nombre cambió a Immanuel United Church of Christ, y la que fue una vez una iglesia familiar alemana se centra ahora en el alcance comunitario y la misión. Por más de 100 años, Immanuel ha permanecido dedicada a la comunidad. A pesar de las adversidades, Immanuel United Church of Christ continúa floreciendo y perseverando. La iglesia ha dejado una influencia duradera en la historia y el desarrollo de la zona, y sigue siendo un punto de referencia a la entrada del pueblo de Spring. (2016)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →