DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo acompaña. En algún lugar bajo la tierra del condado de Williamson, en Texas, hay un secreto que se guardó solo por muchísimo tiempo. Cien millones de años, más o menos.
El lugar se llama Inner Space Cavern, o Laubach Cave si prefiere su nombre de origen, y la historia de cómo salió a la luz es de esas que solo pasan en Texas y que nadie se podría inventar. Corrían los tiempos de 1963, y un equipo de perforación del Departamento de Carreteras de Texas andaba trabajando en los terrenos del señor Laubach, haciendo lo que hacen los equipos de carreteras: barrenando la tierra para ver qué hay abajo antes de construir encima. Lo que encontraron no fueron datos de roca sólida.
Lo que encontraron fue una cueva. Esculpida por el agua en la piedra caliza de Edwards, recostada a lo largo de la Falla de Balcones, y según los cálculos de quienes estudian estas cosas, con unos cien millones de años de antigüedad. El equipo no construyó encima.
Las exploraciones comenzaron en noviembre de 1963 y, según el marcador histórico, continúan hasta hoy. Ahora hay algo que vale la pena dejar reposar un momento. El noventa y cinco por ciento de las formaciones dentro de esa cueva todavía están creciendo.
Todavía. Ahorita mismo. El agua sigue haciendo su trabajo lento y paciente en la oscuridad.
Pero la cueva no siempre estuvo sellada del mundo de arriba. Al parecer estuvo abierta durante el Pleistoceno tardío, entre veinte mil y cuarenta y cinco mil años atrás, y en ese tiempo las cosas caían adentro. O entraban.
O simplemente no volvían a salir. En los conos de escombros que fueron tapando aquellas entradas naturales, los investigadores han encontrado huesos de muchos mamíferos extintos. Gatos dientes de sable.
Mamuts. Criaturas que caminaron por un Texas muy distinto al de hoy. La cueva los guardó todos estos siglos, ahí mismo bajo el derecho de vía de una carretera, esperando que llegara la broca.
A veces la cosa más extraordinaria del condado es la que nadie ha mirado suficientemente hondo para encontrar.
Lo que dice el marcador
Descubierta en 1963 en terrenos de W. W. Laubach por un equipo de perforación de núcleos del Texas Highway Department. La exploración comenzó en noviembre de 1963 y continúa hasta el presente. Tallada por el agua en la caliza Edwards, la cueva se encuentra a lo largo de la falla de Balcones y se estima que tiene 100 millones de años de antigüedad. El 95 por ciento de las formaciones sigue creciendo. La cueva estuvo aparentemente abierta durante el Pleistoceno tardío (hace entre 20,000 y 45,000 años), pues se han encontrado huesos de numerosos mamíferos extintos en conos de escombros que rellenan antiguas entradas naturales. Están representados restos de tigres dientes de sable y mamuts. (1973)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →