DUANE
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J. Vance Lewis fue abogado y activista comunitario en defensa de la comunidad afroamericana en Houston. Nacido en cautiverio alrededor de 1863 en la parroquia de Terrebonne, Luisiana, Lewis asistió a Leland University en Nueva Orleans antes de obtener un certificado de enseñanza de la Normal School en Orange, Texas. Lewis ejerció la docencia y posteriormente fungió como director de la Cripple Creek School en el condado de Angelina, Texas.
En 1897, se graduó del Chicago College of Law. En 1901, Lewis se mudó a Houston y residió en la comunidad de Freedmen's Town. Asistía a la Iglesia Bautista Antioch, donde contrajo matrimonio con Pauline R. Gray, maestra de escuela y posteriormente bibliotecaria de la Colored Carnegie Library.
Lewis también abrió un despacho junto al abogado Lewis W. Greenly; en esa época, J. Vance Lewis era uno de los pocos abogados negros en Texas. En 1904, fue admitido al Colegio de Abogados de Texas. Lewis construyó esta residencia, a la que nombró Van Court, en 1907.
Tres años después, publicó su autobiografía. Para 1920, trasladó su oficina a este lugar. Mientras Lewis continuaba ejerciendo el derecho, también apoyó iniciativas económicas en la comunidad, aportando fondos para la organización de un banco afroamericano y uniéndose al Colored Commercial Club, que alentaba a los habitantes de Houston a apoyar los negocios de propietarios negros.
Lewis participó igualmente en política, postulándose para juez del Tribunal Penal de Distrito en 1920 y viajando por todo el país en apoyo del Black and Tan Republican Party. Alentó a los afroamericanos a educarse y trabajar con empeño para alcanzar sus metas. J. Vance Lewis falleció el 24 de abril de 1925 y fue sepultado en el Olivewood Cemetery.
Se le recuerda hasta hoy como uno de los primeros abogados negros de Texas y como una voz en favor de la igualdad en Houston y en toda la nación. (2008)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →