James O. Rice

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: la historia de James O. Rice, tal como quedó registrada en el condado de Williamson. Nació en Carolina del Sur en 1815, y no tardó mucho en ponerse en camino. Para 1835 ya había llegado a Texas, y desde que pisó esta tierra, la historia pareció encontrarlo a cada vuelta.

Sirvió en el ejército de Texas durante la Guerra de Independencia. Luego, en los primeros años de la República de Texas, andaba en la frontera con una compañía de Texas Rangers, protegiendo los asentamientos de todo lo que ese territorio sin ley pudiera echarles encima. Con eso ya hubiera tenido suficiente la mayoría de los hombres.

Pero Rice apenas empezaba. El 17 de mayo de 1839, al mando de una fuerza de voluntarios a orillas del río North San Gabriel, se enfrentó a tropas mexicanas encabezadas por Manuel Flores. Y aquí es donde la historia se pone de veras interesante.

En ese combate, Rice capturó documentos de vital importancia relacionados con la Rebelión de Córdova contra la República de Texas. Vitalmente importantes, dice el marcador histórico. El tipo de papeles que, en manos equivocadas, bien podrían haber cambiado el destino de una república todavía muy joven.

Y siguió adelante. En 1842 se unió a las expediciones Somervell y Mier. En 1843, a la expedición Snively.

Luego la Guerra con México, de 1846 a 1848. Cuatro campañas distintas. La República lo recompensó como suelen hacerlo las repúblicas: con tierra, varias concesiones de tierra, por sus servicios militares.

Cuando se creó el condado de Williamson en 1848, alguien tenía que decidir dónde poner la cabecera del condado. Nombraron a Rice como uno de los comisionados para tomar esa decisión. Era uno de los dueños de tierra más grandes del condado, y construyó su casa a orillas del Brushy Creek, aproximadamente una milla al oeste de donde se encuentra este marcador histórico, en un lugar que entonces se llamaba Blue Hill y que después llegaría a conocerse como Rice's Crossing.

Ahí tenía una tienda y fue administrador de correos de la oficina postal de Blue Hill de 1849 a 1857. Por algún tiempo también tuvo una tenería en Georgetown. Se casó con Nancy Gilliland, de una familia de las antiguas de Texas.

Ella falleció en 1860. Juntos tuvieron cuatro hijas. James O. Rice, soldado, ranger, administrador de correos en la frontera, terrateniente y guardián de documentos que alguna vez importaron al destino de una república, murió alrededor de 1875.

Está sepultado en el cementerio de la familia Sneed, cerca de Austin. Hay hombres que parecen no poder dejar de estar en medio de la historia. Rice era de esos.

Lo que dice el marcador

(1815, alrededor de 1875) James O. Rice, nacido en Carolina del Sur, emigró a Texas para 1835 y sirvió en el Ejército de Texas durante la Guerra de Independencia. En los primeros años de la República de Texas, protegió los asentamientos fronterizos como parte de una compañía de Texas Rangers. El 17 de mayo de 1839, al mando de una fuerza voluntaria que chocó con tropas mexicanas lideradas por Manuel Flores en el río North San Gabriel, Rice capturó documentos de vital importancia relacionados con la Rebelión de Córdova contra la República de Texas. Se unió a las Expediciones Somervell y Mier de 1842 y a la Expedición Snively de 1843. También sirvió en la Guerra contra México (1846-48). Por sus servicios militares, recibió varias concesiones de tierras. Cuando se creó el condado de Williamson en 1848, Rice fue uno de los comisionados designados para seleccionar el sitio de la cabecera del condado. Uno de los mayores propietarios de tierras del condado, Rice construyó su hogar sobre Brushy Creek aproximadamente una milla al oeste de aquí, en un sitio conocido entonces como Blue Hill y llamado después Rice's Crossing. Administró una tienda y fue administrador de correos de la oficina postal de Blue Hill, 1849-57. Por un breve tiempo tuvo una tenería en Georgetown. Rice se casó con Nancy D. Gilliland (d. 1860), de una familia de los primeros tiempos de Texas. La pareja tuvo cuatro hijas. Rice está sepultado en el Cementerio de la Familia Sneed cerca de Austin. (1977)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →