James S. y Alfred T. Lucas

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de James Sherwood Lucas y su hijo Alfred Lucas, y amigos, esta historia está construida para durar, igual que los hombres mismos. Si usted quiere hablar de dejar su huella en una ciudad, de dejarla de verdad, en ladrillo, en mezcla, en edificios que sobreviven a quienes los levantaron, entonces acomódese, porque la familia Lucas tiene mucho que decir al respecto. James Sherwood Lucas nació en Nottingham, Inglaterra, en 1836, hijo de Thomas Lucas, albañil de oficio registrado, y su esposa Ann.

Se puede decir que el trabajo con ladrillo le corría por las venas antes de que James pusiera el primero. A los treinta y cuatro años, James reunió a su esposa Emily y a sus cuatro hijos, abordó el vapor británico Alice en Liverpool y puso rumbo a Nueva Orleans. De ahí, la familia fue encontrando su camino hasta Houston, donde se estableció para 1873.

Un hombre con su cuchara de albañil, una familia y una ciudad con hambre de crecer: el momento, se podría decir, no podía haber sido mejor. Desde 1870 hasta su muerte en 1888, James Lucas fue dejando un testimonio duradero de su oficio por toda Houston. Y vaya testimonio.

El Puente de Preston Street en 1883. El edificio de la Houston Cotton Exchange entre 1884 y 1885. No eran trabajos cualquiera.

Eran el tipo de construcciones que hacían que la gente se detuviera y levantara la vista. Y aquí es donde la historia gana una segunda capa, la que la convierte en algo más que el cuento de un solo hombre. Para los dieciséis años, el hijo de James, Alfred Lucas, ya era aprendiz de su padre.

Nacido en 1863, Alfred aprendía el oficio desde adentro, mano a mano, ladrillo a ladrillo, viendo a su padre darle forma a una ciudad. Luego, en 1888, James Lucas murió, y el peso de la empresa familiar cayó sobre los hombros de Alfred. Alfred no vaciló.

Recogió el trabajo donde lo dejó su padre, y fue más allá. Trabajó junto a Eugene Heiner en la Cárcel y el Edificio del Tribunal Criminal del Condado de Harris en 1896, y en el Palacio de Justicia del Condado de Lavaca en 1899. Junto a John Stadtler, Alfred levantó diez edificios comerciales y tres casas particulares.

Repase esa lista despacio, porque impresiona: el Houston Light Guard Armory en 1891, la Henke and Company Store, las Magnolia and American Breweries, y el Houston Water Works Pump House. También ayudó a construir el City Auditorium en 1895. Y después llegó el Houston City Hall and Market Place en 1903.

Y cuando la ciudad necesitó pavimentar sus calles, la empresa de Alfred, Lucas Brick Works, hizo buena parte de ese trabajo también, con ladrillos producidos en su propio horno a orillas del Buffalo Bayou, cerca de Shepherd y San Felipe. El hombre no solo construía sobre Houston: estaba construyendo Houston, desde los cimientos, un ladrillo a la vez. Alfred Lucas vivió hasta 1922, lo suficiente para ver lo que dos generaciones de manos Lucas habían hecho con esa ciudad.

Dos hombres, un padre nacido en Nottingham y un hijo criado en Houston, dejaron atrás juzgados, arsenales, auditorios, puentes y millas de calles empedradas. El marcador histórico lo llama un legado de maestría artesanal. Yo lo llamaría algo un poco más difícil de mover que la mayoría de los legados.

Al fin y al cabo, es ladrillo.

Lo que dice el marcador

James Sherwood Lucas (1836-1888) y su hijo Alfred T. Lucas (1863-1922) inmigraron a los Estados Unidos y se convirtieron en influyentes albañiles y contratistas que contribuyeron al desarrollo de la ciudad de Houston. James Lucas nació en Nottingham, Inglaterra, hijo del albañil registrado Thomas Lucas y de Ann Lucas. A los 34 años, James, su esposa Emily y sus cuatro hijos viajaron a bordo del vapor británico Alice desde Liverpool hasta Nueva Orleans. Para 1873, la familia se estableció en Houston. Desde 1870 hasta su muerte en 1888, James Lucas dejó un testimonio duradero de su talento, visible en el edificio de la bolsa de algodón de Houston de 1884-85 y el Preston Street Bridge de 1883. A los dieciséis años, Alfred T. Lucas, hijo de James Lucas, era aprendiz de su padre. Tras la muerte de su padre, Alfred continuó la empresa contratista familiar. Lucas colaboró con Eugene T. Heiner en el Harris County Jail and Criminal Court Building de 1896 y el Lavaca County Courthouse de 1899. Junto con John Stadtler, Lucas construyó diez edificios profesionales y tres casas particulares, entre ellos el 1891 Houston Light Guard Armory, la Henke and Company Store, las Magnolia and American Breweries y el Houston Water Works Pump House. Lucas también participó en la construcción del City Auditorium de 1895 y el Houston City Hall and Market Place de 1903. Su empresa, Lucas Brick Works, pavimentó muchas de las calles de Houston, principalmente con ladrillos producidos en su ladrillera sobre Buffalo Bayou, cerca de Shepherd y San Felipe. James y Alfred T. Lucas, dos generaciones de albañiles, dejaron un legado de maestría artesanal que contribuyó al desarrollo y la expansión de Houston.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →