James Stephen Hogg

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo lleva a usted hasta él. Si quiere una historia de un hombre que salió de la verdadera pobreza para darle forma al estado de Texas, acomódese bien en ese asiento, porque James Stephen Hogg es exactamente esa historia. Llegó al mundo el 24 de marzo de 1851, el tercer hijo del general Joseph Hogg y de Lucanda McMath Hogg, nacido cerca de Rusk.

Y desde el principio, la vida le repartió cartas difíciles. La guerra civil le quitó a sus padres, y quedó huérfano en medio de esos años tan revueltos. Tenía catorce años y ya andaba solo.

Sin red de protección, sin atajos. Trabajó de peón en el campo, de dependiente, de aprendiz en una imprenta, de tipógrafo, de editor de periódico rural. El tipo de hoja de vida que uno arma cuando la necesidad es el único maestro que tiene.

Y aquí es donde entra el condado de Wood, justo en este lugar. Porque a los veintidós años, James Stephen Hogg fue elegido juez de paz del Precinto 1, y luego presidió el Tribunal de Comisionados del condado de Wood en 1874 y 1875. Aquí mismo, nos dice el marcador histórico, fue donde comenzó una carrera pública que ganaría reconocimiento en todo el país.

Y eso fue apenas el comienzo. Lo admitieron al colegio de abogados en 1875, y desde ahí los cargos llegaron uno tras otro como tormenta de verano que baja desde el llano: fiscal del condado de 1879 a 1881, fiscal del distrito de 1881 a 1885, y luego Procurador General de Texas de 1887 a 1890. Cada uno más grande que el anterior.

Después llegó el 20 de enero de 1891. El día de la toma de posesión. Y James Stephen Hogg se convirtió en el primer texano nativo en gobernar el estado.

El primero. Nacido en tierra de Texas, levantado desde el suelo rojo con sus propias manos, y ahora de pie en la cima del gobierno estatal. El marcador histórico lo llama un gigante intelectual y físico, personalmente intrépido.

Y lo que hizo con esa valentía lo dice todo. Veía a Texas como víctima de la codicia de Wall Street. Para igualar las oportunidades de negocio entre los poderosos y los de a pie, encabezó la creación de la Comisión Ferroviaria de Texas, que el marcador histórico dice fue aclamada como modelo en todo el mundo.

No en todo el país. En todo el mundo. Champión de la gente común.

Corrigió muchas injusticias. Y sin embargo, el servicio público lo dejó en aprietos económicos. Eso es lo que no ponen en las estatuas.

El hombre entregó su vida profesional al pueblo y salió al otro lado con poco que mostrar en el banco. La riqueza llegó después, y cuando llegó, sus herederos la invirtieron en la salud mental y la cultura de Texas. Su esposa fue Sallie Stinson, del condado de Wood, el mismo condado donde su historia despegó.

Juntos tuvieron cuatro hijos: Will, Ima, Mike y Tom. El marcador histórico dice, sin rodeos y sin adorno, que los cuatro fueron filántropos. La manzana, como dicen, no cayó lejos del árbol.

James Stephen Hogg murió el 3 de marzo de 1906. Había nacido en Texas, se había levantado solo a pura voluntad y trabajo, gobernó el estado que amaba, y dejó un legado que sus propios hijos llevaron adelante en su nombre. Todo comenzó aquí mismo, en el condado de Wood.

Algunos comienzos tienen un alcance muy largo.

Lo que dice el marcador

(24 de marzo de 1851, 3 de marzo de 1906) Estadista texano cuya carrera pública, aclamada a nivel nacional, comenzó en este sitio. El tercer hijo del Gen. Joseph L. y Lucanda (McMath) Hogg nació cerca de Rusk. Quedó huérfano durante la turbulenta era de la Guerra Civil y, a los 14 años, comenzó a ganarse la vida como peón agrícola, dependiente, aprendiz de imprenta, tipógrafo y editor rural. A los 22 años fue elegido Juez de Paz del Precinto 1 y presidió el Tribunal de Comisionados del Condado de Wood, 1874-75. Fue admitido al foro en 1875 y pronto ocupó cargos más altos: fiscal del condado (1879-81), fiscal de distrito (1881-85), Procurador General de Texas (1887-90). Investido el 20 de enero de 1891, fue el primer texano nativo en convertirse en Gobernador del estado. Fue defensor del pueblo común. Gigante intelectual y físico, personalmente intrépido, consideraba a Texas víctima de la codicia de Wall Street y corrigió muchas injusticias. Para igualar las oportunidades comerciales entre grandes y pequeños, encabezó la creación de la Texas Railroad Commission, aclamada como modelo en todo el mundo. El servicio público lo dejó en situación financiera precaria. Con el tiempo llegó la riqueza, que sus herederos han invertido en la salud mental y la cultura de Texas. Su esposa fue Sallie Stinson, del Condado de Wood. Sus hijos, Will, Ima, Mike y Tom, fueron todos filántropos. (1971)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →