Jefe Samuel Benge

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo, desde el condado de Cherokee. Si usted quiere una historia sobre una promesa que se hizo y una promesa que se rompió, acérquese tantito más a esa fogata. En los primeros años de la década de 1830, Samuel Benge era un líder de los indios Cherokee en Texas.

No un símbolo ni una nota al pie: un líder, del tipo cuyo nombre termina estampado en un tratado. Y a principios de 1836, eso fue exactamente lo que pasó. Estuvo presente en las negociaciones con el general Sam Houston, John Cameron y John Forbes.

Tres hombres de un lado de la mesa, y del otro, el futuro de toda una nación. Lo que buscaban era la neutralidad: los Cherokee se mantendrían al margen de la guerra que se venía contra México, y a cambio recibirían algo que llevaban mucho tiempo buscando: tierras reconocidas en el este de Texas. El acuerdo al que llegaron se llamó el Houston-Forbes Treaty.

Y el jefe Benge lo firmó. Su nombre quedó en ese documento. Como condición del tratado, los Cherokee debían ocupar tierras específicas en el este de Texas, y al propio jefe Benge se le exigió que se mudara al oriente, cruzando el río Neches, hacia lo que hoy es el condado de Cherokee.

Y aquí viene la parte que pesa. Los Cherokee cumplieron su parte del trato. Durante la guerra, se mantuvieron neutrales, tal como habían acordado.

Honraron el compromiso que habían firmado. Pero el senado de la República de Texas, una vez que existió esa República, anuló el tratado. Así nomás.

Un golpe de voluntad política, y el acuerdo quedó deshecho. Esa anulación se convirtió en un paso hacia algo más grande y más oscuro: la expulsión definitiva de los Cherokee de Texas. El jefe Samuel Benge puso su nombre en una promesa a principios de 1836.

Los Cherokee la cumplieron. Y el documento que llevaba su firma fue declarado, al final, como si jamás hubiera existido. Hay cosas que se escriben para que la historia sepa exactamente lo que se perdió.

Lo que dice el marcador

Líder de los indios cheroquis en Texas durante la década de 1830, Samuel Benge estuvo presente en las negociaciones con el general Sam Houston, John Cameron y John Forbes a principios de 1836 para asegurar un tratado con los cheroquis a cambio de su neutralidad durante la inminente guerra de independencia de México. Como condición del tratado Houston-Forbes resultante, los cheroquis debían ocupar tierras específicas en el este de Texas, y el jefe Benge, uno de los firmantes del tratado, debía trasladarse al este cruzando el río Neches hacia lo que hoy es el condado de Cherokee. Los cheroquis cumplieron su parte del tratado durante la guerra, pero el senado de la República de Texas anuló posteriormente el tratado, un paso hacia la expulsión definitiva de los cheroquis de Texas. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →