Jefferson Davis Hospital

La versión de Duane

Lo que les cuento hoy viene directo del marcador histórico oficial del antiguo Jefferson Davis Hospital, en el barrio de First Ward en Houston, y hago lo posible por contarlo como merece. Antes de que se pusiera el primer ladrillo, el terreno donde se levanta este edificio ya tenía su propia historia. Lo que hoy es un punto de referencia en el barrio de First Ward fue en su tiempo el Houston City Cemetery, establecido en 1840 y activo hasta la década de 1880.

Y aquí viene algo que hace pensar: cuando la Ciudad de Houston y el Condado de Harris decidieron construir una instalación médica importante en ese terreno, le prestaron atención a lo que había debajo. No se hizo ninguna remoción generalizada de tumbas. Entonces los constructores tomaron una decisión: levantaron el sótano sobre el nivel del suelo en lugar de excavar la tierra de abajo.

Los difuntos se quedaron donde estaban. Los veteranos confederados y sus familias hicieron una petición cuando se fue a nombrar este hospital. Muchos de esos veteranos estaban entre los que descansaban en ese mismo cementerio.

Por eso el hospital recibió el nombre de Jefferson Davis, el que fuera Presidente de los Estados Confederados de América, en honor a ellos. El arquitecto municipal, el señor Dowdy, presentó sus planos ante la junta del hospital en 1923. El edificio principal fue diseñado para atender a ciento cincuenta pacientes.

Las instalaciones también incluían una residencia para enfermeras, una unidad de aislamiento, un garaje y una planta de energía. Todo quedó terminado en 1924. Y qué edificio resultó ser.

Tres pisos de concreto estructural y loseta de barro, revestidos de ladrillo rojo y piedra artificial. Estilo neoclásico, con un pórtico central saliente, columnas acanaladas, capiteles jónicos, puertas de entrada con frontón, esquinas de ladrillo en resalte y detalles de piedra artificial por todas partes. Del tipo de edificio que lo hace a uno detenerse en la banqueta y levantar la vista.

Este fue el principio, y el marcador histórico lo dice claramente, de la cooperación entre la ciudad y el condado para brindar atención médica centralizada a los pacientes indigentes de Houston. Un hito verdadero en la manera en que la ciudad cuidaba a su gente. Pero el hospital cumplió ese propósito original durante apenas trece años.

Houston crecía rápido, y las ciudades que crecen rápido necesitan instalaciones nuevas. En 1937, un nuevo hospital en Buffalo Drive, lo que hoy es Allen Parkway, tomó el nombre de Jefferson Davis Hospital y lo llevó adelante. El edificio original se quedó atrás con un título más sencillo: Old Jefferson Davis Hospital.

Desde entonces, el viejo edificio fue pasando por usos que nadie en 1924 habría imaginado: hospital psiquiátrico, área de detención juvenil, centro de distribución de estampillas de comida, bodega de archivos. Luego pasó varios años vacío, con sus columnas acanaladas y sus capiteles jónicos haciendo guardia en silencio sobre el First Ward. En 2005, el edificio histórico fue rehabilitado y convertido en apartamentos tipo loft.

Las mismas paredes que alguna vez albergaron a ciento cincuenta pacientes hoy albergan otra cosa del todo. Levantado sobre los muertos porque no había otro camino, nombrado por un presidente confederado para honrar a los veteranos que yacían bajo sus cimientos, hito en la cooperación médica de la ciudad, y con el tiempo un lugar donde la gente sencillamente vive, el Old Jefferson Davis Hospital ha sido muchas cosas para Houston. Ese edificio ha visto más historia de la que la mayoría de la gente se detiene a notar.

Lo que dice el marcador

Esta importante instalación médica, terminada en 1924 y operada conjuntamente por la Ciudad de Houston y el Condado de Harris, fue construida sobre el Houston City Cemetery de 1840, el cual estuvo activo hasta la década de 1880. Dado que no hubo una remoción generalizada de tumbas del terreno, el sótano del edificio fue erigido sobre el nivel del suelo. A solicitud de veteranos confederados y sus familias, el hospital recibió el nombre del ex Presidente de los Estados Confederados de América, en honor a los numerosos veteranos confederados sepultados en ese lugar. Jefferson Davis Hospital marca el inicio de la cooperación entre la ciudad y el condado para proveer atención médica centralizada a pacientes indigentes. El arquitecto municipal W.A. Dowdy presentó sus planos a la junta del hospital en 1923, con el edificio principal diseñado para alojar a 150 pacientes. La planta física también incluía una residencia para enfermeras, una unidad de aislamiento, un garaje y una casa de calderas. El edificio de estilo neoclásico sigue siendo un hito prominente en el vecindario de First Ward. El edificio de tres pisos, de concreto estructural y tabique de arcilla, tiene un revestimiento de ladrillo rojo y piedra moldeada. Entre sus elementos notables se encuentran el pórtico central saliente con columnas estriadas y capiteles jónicos, detalles en piedra moldeada, puertas de entrada con frontón y esquinas de ladrillo en almohadillado. El hospital cumplió su propósito original durante solo trece años, ya que el rápido crecimiento de la población requirió nuevas instalaciones. En 1937, un nuevo hospital en Buffalo Drive (hoy Allen Parkway) adoptó el nombre de "Jefferson Davis Hospital". Este sitio, conocido entonces como "Old Jefferson Davis Hospital", sirvió para múltiples propósitos, entre ellos hospital psiquiátrico, pabellón de detención juvenil, centro de distribución de cupones de alimentos y depósito de archivos. Tras varios años de estar desocupado, el histórico edificio fue rehabilitado como lofts residenciales en 2005. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2008

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →