Jefferson

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que se los trae: esta es la historia de Jefferson, Texas, tal como quedó en el registro. Antes de que llegara el primer colono angloamericano a este rincón del este de Texas, los indios caddo llevaban siglos llamando hogar a estas tierras. Siglos.

Déjese llevar por eso un momento. Esta tierra tenía una historia larga y viva mucho antes de que los colonizadores empezaran a llegar a principios del siglo diecinueve. Jefferson se fundó en 1839, y desde el principio hubo un pequeño desacuerdo sobre cómo trazarla.

Dos hombres, dos visiones. Daniel Nelson Alley dibujó el plano del pueblo en cuadrícula, perfectamente orientado de norte a sur y de oriente a poniente, limpio y sin sorpresas. Pero Allen Urquhart tenía otra idea.

Su plan corría las calles en diagonal, llevando y trayendo desde Big Cypress Bayou. Y así Jefferson creció con una cuadrícula doble, dos mapas cosidos juntos, lo cual ya le dice algo del tipo de lugar que era: nunca conforme con una sola manera de hacer las cosas. Y Big Cypress Bayou era la razón de ser de Jefferson.

Ese canal conectaba con el sistema del río Rojo, y los barcos de vapor llegaban a los muelles del pueblo todos los días. Todos los días. Eso lo convirtió en un puerto interior de entrada para los pioneros de Texas, un centro de comercio, un punto de embarque, el tipo de lugar adonde llegaban mercancías, personas y ambición, todos buscando un futuro.

Jefferson tenía suficiente peso como para servir de cabecera del condado de Cass de 1846 a 1852, y cuando se formó el condado de Marion, Jefferson fue nombrada su cabecera en 1860. Dos condados. Así de importante era el pueblo.

Cuando llegó la Guerra Civil, Jefferson no se quedó al margen. Sirvió como un importante centro de abastecimiento para la Confederación, columna vertebral de la logística del esfuerzo de guerra sureño en esta parte de Texas. Y luego llegaron las consecuencias.

A finales de la década de 1860 llegaron las tropas federales de la Reconstrucción y se impuso la ley marcial. Y como si eso no fuera suficiente, en 1868 un incendio devastador destruyó gran parte del distrito comercial del centro. El pueblo que había bullido con barcos de vapor y comercio se encontró de golpe chamuscado y ocupado.

Pero aquí es donde la historia da su giro más callado y más definitivo. En noviembre de 1873, un enorme atasco de troncos sobre el río Rojo fue destruido. Podría parecer buena noticia.

Pero la destrucción de ese atasco desvió el curso del río, y cuando el río se movió, el nivel del agua en Big Cypress Bayou bajó. El puerto que había convertido a Jefferson en una potencia sencillamente dejó de funcionar como antes. Y el deterioro de la economía de Jefferson por la pérdida de ese puerto siguió, año tras año.

No fue sino hasta que el turismo del siglo veinte empezó a revivir el pueblo que Jefferson encontró una nueva razón para seguir adelante: la misma historia que aquí se había vivido, los siglos de los caddo, la gloria de los barcos de vapor y todas las penurias en el medio, se convirtió en lo que valía la pena venir a ver. El río se fue. El pueblo se quedó.

Y eso, ahí mismo, es Jefferson.

Lo que dice el marcador

Hogar de los indios caddo durante siglos, esta área de Texas atrajo a colonos angloamericanos que se establecieron aquí a principios de la década de 1800. Fundada en 1839, Jefferson se desarrolló siguiendo un patrón de doble cuadrícula. Daniel Nelson Alley trazó el plano del pueblo en orientación verdadera norte-sur y este-oeste, mientras que Allen Urquhart elaboró un plan con calles que conducían en diagonal hacia y desde Big Cypress Bayou. Jefferson fue un centro comercial y un importante punto de embarque en el sistema del Río Rojo. Los vapores fluviales llegaban diariamente a los muelles, convirtiéndola en un importante puerto interior de entrada para los pioneros de Texas. Fue la cabecera del condado de Cass de 1846 a 1852, y fue nombrada cabecera del nuevo condado de Marion en 1860. Durante la Guerra Civil, Jefferson sirvió como un importante centro de abastecimiento para la Confederación. A finales de la década de 1860 se impuso la ley marcial por parte de las tropas federales de reconstrucción, y un devastador incendio en 1868 destruyó gran parte del distrito comercial central. La destrucción de un enorme atasco de troncos en el Río Rojo en noviembre de 1873 desvió el flujo del río y redujo el nivel del agua en Big Cypress Bayou. El declive de la economía de Jefferson debido a la pérdida de su puerto continuó hasta que el turismo del siglo XX comenzó a revitalizar la ciudad. (1990)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →