Junta Estatal de Conservación de Suelos y Agua de Texas

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo tal como quedó grabado. Imagínese las planicies del sur en los años treinta. La Gran Depresión ya tenía a la gente de rodillas, y entonces la misma tierra se volvió en su contra.

Largos períodos de sequía se mezclaron con vientos fuertes, y esos vientos se llevaron la capa fértil del suelo, la levantaron de granjas enteras. A otras las enterraron de plano. No era un poco de polvo, entiéndase bien.

Era uno de los peores desastres ecológicos sostenidos en la historia de esta nación. Y por buen tiempo, nadie terminaba de entender qué lo estaba causando. Ese detalle debería detenerlo a uno en seco.

La tierra se estaba yendo con el viento y la gente no sabía bien por qué. Así de grave estaba la cosa. Unos cuantos conservacionistas de los primeros tiempos dieron un paso al frente buscando soluciones científicas y prácticas.

Uno de ellos, Hugh Hammond Bennett, fue tan decidido y tan franco que se volvió pieza clave en los primeros esfuerzos federales para atacar el problema de la erosión del suelo. La ayuda federal fue un comienzo, pero hacía falta más. En Texas, la respuesta llegó pronto.

Ya en 1931, el gobernador Dan Moody convocó un comité especial de conservación de suelo y agua. Buen instinto. Pero el camino del instinto a la ley está empedrado de proyectos fallidos, y eso fue exactamente lo que siguió: varios años de legislación que no llegaba a ningún lado, intentos de crear distritos locales de conservación y una junta estatal para supervisarlos, todo sin cuajar.

Entonces llegó 1939. El gobernador Lee O'Daniel, a quien la gente conocía como Pappy, firmó la Ley de Conservación de Suelos de Texas. Esa ley no salió de la nada.

La propuso el señor Marshall, de Bell County, junto con lo que se conocía como el Committee of 100. Lo que hizo esa ley fue establecer distritos locales controlados, y aquí está lo que vale la pena saborear, por los propios dueños de la tierra. No por burócratas en alguna oficina lejana.

La gente que trabajaba el campo. Uno de los primeros asuntos del nuevo sistema fue establecer la junta estatal, elegida por delegados de cada condado de Texas. ¿Y a quién eligieron esos delegados como primer presidente de la junta?

Al propio señor Marshall, el hombre de Bell County que había ayudado a redactar la ley desde el principio. La sede de la junta quedó establecida en Temple. Desde el comienzo, la agencia trabajó directamente con agricultores, grupos de interés y líderes políticos, con programas dedicados a la calidad del agua, el control de maleza, la contaminación, la preparación ante sequías y la educación.

El polvo había soplado. La ley había pasado. Y el trabajo de mantener la tierra de Texas bajo los pies de Texas por fin encontró un hogar.

Lo que dice el marcador

En la década de 1930, en medio de la Gran Depresión, uno de los peores desastres ecológicos sostenidos en la historia del país devastó las llanuras del sur. Largos períodos de sequía combinados con fuertes vientos despojaron a granjas enteras de su capa superficial de suelo y sepultaron por completo otras. Ante la creciente confusión sobre las causas de las tormentas de polvo, unos pocos conservacionistas tempranos del suelo buscaron activamente soluciones científicas y pragmáticas. Un defensor de voz enérgica, Hugh Hammond Bennett, fue fundamental en los primeros esfuerzos federales para abordar el problema de la erosión del suelo, pero se necesitaba más. En Texas, las respuestas a la crisis agrícola comenzaron tan pronto como en 1931, cuando el gobernador Dan Moody convocó un comité especial de conservación de suelos y agua. Tras varios años de legislación fallida para crear distritos de conservación locales y una junta estatal que supervisara el sistema, el gobernador W. Lee "Pappy" O'Daniel firmó la Ley de Conservación de Suelos de Texas en 1939. Propuesta por el promotor de la conservación de Texas V.C. Marshall, del condado de Bell, y el "Committee of 100", la ley estableció distritos locales controlados por los propietarios de tierras. Uno de los primeros puntos del orden del día fue establecer la junta estatal, elegida por delegados de cada condado del estado. V.C. Marshall fue elegido primer presidente de la junta y la sede de esta se estableció en temple. Desde sus inicios, la agencia trabajó directamente con agricultores, grupos de interés y líderes políticos para conservar y proteger el medio ambiente de manera responsable, con programas enfocados en la calidad del agua, el control de arbustos, la contaminación, la preparación ante sequías y la educación.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →