La Casa Eggleston

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás se lo paso a usted: esta es la historia de la Eggleston House en el condado de Gonzales. Pero antes de entender qué tiene de especial esta casa, hay que entender lo que vino antes. En 1836, el pueblo de Gonzales fue quemado.

No por accidente, sino quemado durante la Run-Away Scrape. Cuando la gente regresó a reconstruir, estaba empezando desde las cenizas y la memoria. Así que cuando Horace Eggleston levantó su casa en 1848, no era nomás construcción.

Era una declaración. Fue una de las primeras casas de tipo permanente que se alzaron en Gonzales después de todo aquello. Y Horace no construyó a la ligera.

Ubicó esa casa en los lotes del uno al seis, en el bloque quince del Inner Town de Gonzales, seiscientos pies al oriente del río Guadalupe, sobre la calle St. Michael. Bajó a las orillas de ese mismo Guadalupe y cortó nogal y roble, y luego vino el trabajo que le exige lo más a un hombre: la sierra de hender y el hacha de desbastar. De esos troncos sacaron las vigas.

El lado de la sierra, liso y parejo, quedó hacia afuera. El lado del hacha, más rugoso y pesado, quedó hacia adentro. Ese grosor no era casualidad.

Daba protección contra los indios y los animales salvajes, y entre las vigas dejaron espacios a propósito para poder disparar las armas desde adentro si llegaba el momento. La casa en sí tenía una forma que uno aprecia en cuanto se la explican. Dos cuartos separados por un pasillo abierto al aire.

A ese pasillo lo llamaban dog-run. Cada cuarto tenía su propia chimenea. Un cuarto era para cocinar y servir la comida, el otro para dormir.

Cuando llegaban visitas, y el marcador histórico dice que llegaban seguido, que los huéspedes de noche eran cosa corriente, el arreglo se volvía muy práctico: un cuarto para los hombres, el otro para las mujeres. ¿Y los perros? Los perros dormían ahí mero en el dog-run, porque los perros eran necesidad.

Protección y caza, no un lujo, sino una herramienta de supervivencia durmiendo en ese espacio entre los dos cuartos. Así estuvo la casa por más de cien años. Luego, en 1954, los señores Smith, el señor y la señora Smith hijo, se la regalaron a la Ciudad de Gonzales.

El ayuntamiento contrató al señor Miesenhelder para moverla a terreno municipal. Y aquí es donde la historia tiene su segundo acto de paciencia y cuidado. La casa era pesada.

Las vigas eran viejas. No se podía nomás jalarla por el camino. Así que la desarmaron, viga por viga, y a cada una le asignaron un número conforme bajaba.

Pieza por pieza, catalogaron todo. Y luego, en orden inverso, la volvieron a armar. Las partes que se habían deteriorado se reemplazaron con troncos nuevos cortados del mismo lugar al que Horace Eggleston había ido un siglo antes: las orillas del río Guadalupe.

El mismo río. La misma madera. La misma casa.

Hay cosas en Texas que simplemente se niegan a quedarse quemadas.

Lo que dice el marcador

La Casa Eggleston fue una de las primeras casas construidas en Gonzales después de la Huida en Pánico y la quema de la ciudad en 1836. Horace Eggleston construyó esta casa en 1848 y fue una de las primeras de tipo permanente en Gonzales. La casa fue erigida en los Lotes No. 1 al 6 de la Manzana 15 del casco interior de Gonzales, ubicado a 600 pies al este del Río Guadalupe y sobre la calle St. Michael. Se cortaron árboles de nogal y encino de las orillas del Río Guadalupe. De los troncos, con el uso de sierras de dos hombres y hachas de desbastar, se cortaron las vigas para construir la casa. El lado trabajado con la sierra quedaba hacia el exterior y el lado trabajado con el hacha hacia el interior. El grosor de las vigas brindaba protección contra los indios y los animales salvajes. Se dejaron espacios entre las vigas desde los cuales disparar sus armas. La casa fue construida tal como se ve hoy, con dos cuartos separados por un espacio abierto que se llamaba dog-run. Cada cuarto contaba con una chimenea. Un cuarto se usaba para cocinar y servir los alimentos. El otro cuarto se usaba como dormitorio. Cuando la familia recibía visitas de noche, lo cual ocurría con frecuencia, un cuarto se destinaba a los hombres y el otro a las mujeres. Los perros eran indispensables para la protección y la cacería, y dormían en el dog-run. En 1954, la casa fue donada a la Ciudad de Gonzales por el Sr. y la Sra. E. E. Smith, Jr. El concejo municipal contrató al Sr. Fred B. Miesenhelder para trasladar la casa a un terreno municipal. Debido al peso y al estado de la casa, fue necesario desmontar todas las vigas. A cada viga se le asignó un número al ser retirada y luego se volvieron a ensamblar en orden inverso. Las partes que se habían deteriorado fueron reemplazadas por troncos nuevos cortados de las orillas del Río Guadalupe.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →