La comunidad de Tonk Valley

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Tonk Valley, allá en el condado de Young, Texas. Si necesita orillarse un momento, hágalo; esta merece toda su atención. Todo pueblo tiene un comienzo, y el de Tonk Valley no es suave.

El intento más antiguo que se conoce de establecerse de manera permanente en este valle lo hizo en 1851 un hombre llamado Elijah Skidmore. Y Elijah Skidmore fue asesinado apenas unos meses después de llegar a esa frontera. Así emienza la historia: no con un festejo ni un apretón de manos, sino con un hombre que lo intentó y no volvió a casa.

Déjese llevar por eso un momento. El valle toma su nombre histórico de la nación Tonkawa. Y aquí viene algo que vale la pena decir despacio: en su propio idioma, los Tonkawa se llamaban a sí mismos "la gente más humana".

No es un alarde. Es un nombre. En 1855, por un acto de la Legislatura de Texas, los Tonkawa fueron colocados en este mismo valle en una reservación.

Estuvieron aquí. Esto fue suyo, al menos por un tiempo. Pero en 1859 la tribu fue trasladada al Territorio Indio, lo que hoy conocemos como Oklahoma.

Cuatro años en este valle, y luego se fueron. La Guerra Civil terminó en 1865, y con ella llegó el lento giro hacia la colonización. Pero fue realmente en 1873, cuando la reserva indígena fue abierta a los colonos, que los pioneros empezaron a echar raíces de verdad.

Vinieron a criar ganado, a cultivar la tierra, a hacer que algo se sostuviera en un lugar donde sostenerse ya había demostrado ser difícil. Y sus hijos necesitaban educación. Así que hubo escuela: una cabaña de troncos, piso de tierra, bancas rústicas hechas a mano de troncos partidos.

Sin lujos, sin adornos, puro aprendizaje. La maestra era una mujer llamada Addie McNabb, y aquí la historia se pone un poco curiosa. Addie McNabb aceptó como salario un caballo de arado gris y una pequeña cantidad de dinero en efectivo.

Un caballo de arado gris. Hay que admirar a una mujer que vio ese trato y dijo que sí, que con eso le bastaba. Haya cobrado lo que haya cobrado, se ganó considerablemente más.

La comunidad de fe no se quedó atrás. En 1877, y preste atención porque ese año pasaron dos cosas, los bautistas organizaron una iglesia con el reverendo Black como pastor. Y también en 1877 los metodistas fundaron Monk's Chapel, con el reverendo Johnson como pastor.

Dos congregaciones, el mismo año. A Tonk Valley no le faltaba convicción. Y toda esa fe había estado viviéndose sin un edificio dedicado exclusivamente al culto.

El primer edificio propiamente para uso de la iglesia no se levantó sino hasta 1909. La fe se adelantó a la arquitectura por aquí, como suele pasar. La consolidación escolar llegó en 1922 y amplió la comunidad.

Luego, en 1948, los niños del lugar comenzaron a ser transportados a Graham. La cabaña de un solo cuarto con piso de tierra había sido reemplazada por algo más grande, más adelante en el camino. Pero el marcador histórico lo deja a usted con esto: la vida comunitaria de Tonk Valley gira en torno a las iglesias.

No giraba; gira. Los Tonkawa se llamaban a sí mismos la gente más humana. Y quizás lo que el valle conservó, después de todo, de la violencia, del destierro, de las penurias de la frontera, del caballo de arado gris, fue exactamente eso.

Lo más humano de todo. Gente que se reúne, que reza y que aguanta.

Lo que dice el marcador

El intento más antiguo conocido de establecimiento permanente en este valle lo realizó en 1851 Elijah Skidmore, quien fue asesinado a los pocos meses en la frontera. La localidad toma su nombre histórico de la nación Tonkawa, conocida en su propio idioma como "el más humano de los pueblos". En 1855 los Tonkawa fueron ubicados en este valle en una reservación establecida por una ley de la Legislatura de Texas; pero en 1859 la tribu fue trasladada al Territorio Indio (hoy Oklahoma). Después de que la Guerra Civil terminó en 1865 y especialmente después de que la reservación indígena fue abierta a los colonos en 1873, los pioneros establecieron ranchos ganaderos en este lugar. Sus hijos asistían a la escuela en una cabaña de troncos con piso de tierra y bancas rústicas de troncos partidos hechas a mano. La maestra Addie McNabb aceptó como salario un pony de arado gris y una pequeña cantidad de dinero en efectivo. En 1877 los bautistas organizaron una iglesia con el Rev. G. W. Black como pastor; también en 1877 los metodistas fundaron Monk's Chapel, con el Rev. B. H. Johnson como pastor. El primer edificio destinado exclusivamente al uso religioso fue construido en 1909. La consolidación escolar (1922) amplió la comunidad y (1948) vio a los niños locales transportados a Graham. La vida comunitaria tiene su centro en las iglesias.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →