La disputa entre los Horrell y los Higgins

La versión de Duane

Así me lo enseña el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por darle el peso que merece. El condado de Lampasas ha conocido hombres duros y tiempos más duros todavía, y pocos capítulos duelen más que el que la gente de por allá llamó la disputa entre los Horrell y los Higgins. Las dos familias estaban entre los primeros pobladores del condado de Lampasas.

Echaron raíces, construyeron sus vidas, y en algún momento esas raíces se enredaron en sangre. Del lado de los Horrell había cuatro hermanos: Tom, Mart, Merritt y Sam. Con los años los acusaron de muchas cosas: robo de ganado, asesinato, el tipo de acusaciones que persiguen a una familia como una sombra y no se levantan fácil.

Del otro lado estaba Pink Higgins, ganadero y arriero. Para 1876, Pink estaba convencido de que los hermanos Horrell le robaban su ganado, y lo decía en voz alta. Luego llegó el 22 de enero de 1877.

Ese fue el día en que todo pasó de fuego lento a llama abierta. Pink Higgins entró al Gem Saloon y le disparó a Merritt Horrell, matándolo. Así nomás, uno de los cuatro hermanos ya no estaba, y la disputa tuvo su primera baja oficial.

Lo que siguió fueron seis meses de guerra: abierta, fea, como se peleaba en la frontera. De un lado, los hermanos Horrell que quedaban. Del otro, Pink Higgins, Bob Mitchell, Bill Wren y sus seguidores.

El 26 de marzo, Tom y Mart Horrell cayeron en una emboscada cuando iban entrando a Lampasas. El capitán John C. Sparks de los Texas Rangers salió en su persecución, pero nadie fue capturado. Higgins anduvo prófugo un tiempo, eventualmente se entregó y le ordenaron presentarse ante el tribunal.

Después las cosas se pusieron más extrañas todavía. El 4 de junio, alguien entró a robar a la Oficina del Secretario del Distrito del condado de Lampasas y destruyó los expedientes del Tribunal de Distrito. Alguien no quería que quedara rastro en papel.

Tres días después, la disputa libró su batalla más grande justo en la plaza pública de Lampasas, a la vista de todos, y cuando se despejó el humo, un hombre de cada bando había muerto. Eso fue suficiente. El mayor John B. Jones, comandante del Batallón de la Frontera de los Texas Rangers, llegó personalmente a Lampasas.

Mandó al sargento N. O. Reynolds con una compañía de Rangers a capturar a los Horrell. Los hermanos fueron arrestados. Y en uno de esos momentos raros en que la pluma logra callar al revólver, Tom y Mart Horrell acordaron enviarle una carta de reconciliación al bando de los Higgins.

Esa carta se convirtió en el tratado. El fin formal de una de las peores disputas en la historia de Texas. Pero el marcador histórico tiene cuidado en decir fin formal, porque lo que quizás fue la verdadera conclusión llegó después: en 1878, en el pueblo de Meridian.

Tom y Mart Horrell fueron asesinados en su celda por una turba de justicieros. Cualquier paz que hubiera prometido aquella carta, alguien no se sintió obligado a respetarla. Sam Horrell, el hermano que sobrevivió, dejó Texas, se fue a establecer a Oregón y murió de vejez, lo cual, dado todo lo que vivió, es casi un milagro en sí mismo.

¿Y Pink Higgins? El hombre que jaló el gatillo en el Gem Saloon, el que mantuvo encendida aquella máquina sangrienta durante seis meses, terminó estableciéndose cerca de Spur en el oeste de Texas y se puso a trabajar como detective de ranchos. La disputa que consumió tantas vidas se fue doblando hacia el pasado, y los hombres que la hicieron siguieron caminando hacia futuros distintos.

Hay historias que no terminan tanto como se les acaban las personas.

Lo que dice el marcador

Las familias Horrell y Higgins se contaron entre los primeros colonos del condado de Lampasas. Tom, Mart, Merritt y Sam Horrell fueron acusados de numerosos delitos, entre ellos robo de ganado y asesinato. Pink Higgins era ganadero y arriero quien, en 1876, comenzó a acusar a los hermanos Horrell de robarle su ganado. El 22 de enero de 1877, Pink Higgins disparó y mató a Merritt Horrell en el Gem Saloon. Este fue el inicio de una batalla de seis meses entre los hermanos Horrell y Pink Higgins, Bob Mitchell, Bill Wren y sus seguidores. El 26 de marzo, Tom y Mart Horrell fueron emboscados cuando se dirigían a Lampasas. El capitán John C. Sparks de los Texas Rangers salió en su persecución, pero nadie fue capturado. Higgins permaneció como prófugo, pero finalmente se entregó y recibió la orden de comparecer ante el tribunal. El 4 de junio, la oficina del secretario del Distrito del condado de Lampasas fue objeto de un robo y los expedientes del Tribunal de Distrito fueron destruidos. Tres días después, la batalla más grande de la disputa tuvo lugar en la plaza pública de Lampasas; un hombre de cada bando fue muerto. El mayor John B. Jones, comandante del Frontier Battalion de los Texas Rangers, llegó a Lampasas y envió al sargento N. O. Reynolds y a una compañía de Rangers a capturar a los Horrell. Los hermanos fueron arrestados y acordaron hacer las paces enviando una carta de reconciliación al bando de los Higgins. Este tratado fue el fin formal de una de las peores disputas en la historia de Texas. Lo que quizás fue la verdadera conclusión de la disputa llegó en 1878 en el pueblo de Meridian, cuando Tom y Mart Horrell fueron asesinados en su celda por una turba de justicieros. Sam Horrell abandonó Texas, se estableció en Oregon y murió de vejez. Pink Higgins finalmente se estableció cerca de Spur, en el oeste de Texas, y comenzó a trabajar como detective de campo. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →