La Escuela Hughen

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Hay instituciones que se construyen sobre terreno, y hay otras que se construyen sobre una visión. Esta empezó con una visión que tuvo un Club Rotario.

El Rotary Club de Port Arthur se propuso algo: arrancar un movimiento a favor de los niños con discapacidades. La idea echó raíces. En 1933 se organizó la Port Arthur Society for Crippled Children.

Tres años después, en 1936, la sociedad quedó incorporada formalmente. Y en 1937 abrieron una escuela, con todo y sus comienzos modestos, dentro del hospital St. Mary's. Pero Port Arthur no dejó que los comienzos modestos se quedaran modestos mucho tiempo.

Para finales de ese mismo año, 1937, la comunidad ya había construido un edificio aquí mismo, en este lugar. Al principio lo llamaron the Spastic School. Con el tiempo, la institución recibió el nombre de un benefactor, un hombre de negocios que se llamaba Thomas Hughen, y de su esposa Juliet.

Un cambio de nombre es una cosa. El crecimiento es otra. La institución fue sumando terapia física, terapia ocupacional y terapia del habla, ampliándose para responder a las necesidades que tenía enfrente.

El campus creció para que estudiantes con necesidades especiales de fuera del área pudieran venir a vivir ahí. La escuela extendía sus brazos cada vez más lejos. Y no solo construía salones de clase: también construía leyes.

La Port Arthur Society for Crippled Children luchó con empeño por la ley estatal de educación de Texas de 1945. Esa ley entró en vigor y, según este marcador histórico, jugó un papel muy importante en la educación de niños con necesidades especiales en todo el estado. Nada mal para una organización que comenzó con una conversación alrededor de una mesa del Rotario.

Y aquí la historia da un giro que mucha gente no se espera. Más adelante se añadieron otras instalaciones gracias a donaciones y campañas de recaudación que trajeron nombres mucho más conocidos que los del ámbito local. El famoso artista Bob Hope participó en un teletón copatrocinado por la Fraternal Order of Eagles.

Ese teletón recaudó un millón doscientos mil dólares. Un millón doscientos mil. Con ese dinero se construyó una preparatoria en el campus.

Le pusieron el nombre de Hope, quien además se presentó en otros eventos de recaudación del Hughen Center. El hombre no solo prestó su nombre: se apareció en persona. Para mediados de los años ochenta llegó otro capítulo.

Se donaron fondos para construir el Hebert Adult Vocational Training Center, pensado para ayudar a adultos con discapacidades físicas a adquirir las habilidades que necesitaban para avanzar en su trabajo. La misión había crecido: de los niños en edad escolar a los adultos, de Port Arthur a toda la región, de un cuarto en un hospital a un centro entero que lleva el nombre de Hughen. Desde 1937, a través de leyes, de teletones y del trabajo lento y paciente de una comunidad que se negó a mirar para otro lado, el Hughen Center ha mantenido sus puertas abiertas, ofreciendo ayuda y atención a niños y adultos con discapacidades físicas.

La visión de aquel Club Rotario resultó tener una fuerza que no ha parado.

Lo que dice el marcador

Desde 1937, la Escuela Hughen y otras instalaciones relacionadas han brindado asistencia a personas con discapacidades. La escuela surgió de una visión del Rotary Club of Port Arthur para iniciar un movimiento en favor de los niños con discapacidades. En 1933, se organizó la Port Arthur Society for Crippled Children, y en 1936, la sociedad fue incorporada. En 1937, la sociedad fundó una escuela en el hospital St. Mary's. Para finales de ese año, la comunidad construyó un edificio en este lugar. Llamada primero Spastic School, la institución fue rebautizada en honor al benefactor y hombre de negocios Thomas W. Hughen y su esposa Juliet. Para satisfacer las necesidades de la comunidad, la institución añadió servicios, entre ellos programas de terapia física, ocupacional y del habla. Las ampliaciones del campus permitieron que estudiantes con necesidades especiales de fuera del área residieran en la Escuela Hughen. La Port Arthur Society for Crippled Children también promovió cambios en la legislación estatal, impulsando la ley estatal de educación de Texas de 1945, que se convirtió en ley y desempeñó un papel fundamental en la educación de niños con necesidades especiales. Posteriormente se añadieron otras instalaciones gracias a donaciones recibidas durante campañas de recaudación de fondos. El célebre artista Bob Hope participó en un teletón copatrocinado por la Fraternal Order of Eagles, que recaudó $1.2 millones para erigir una preparatoria en el campus. La escuela fue nombrada en honor a Hope, quien también participó en otras actividades de recaudación de fondos del Hughen Center. A mediados de la década de 1980, se donaron fondos para construir el Hebert Adult Vocational Training Center, con el fin de ayudar a adultos con discapacidades físicas a adquirir habilidades para desarrollar sus carreras. Hoy en día, las instalaciones del Hughen Center continúan ofreciendo la asistencia y atención necesarias a niños y adultos con discapacidades físicas. (2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →