La Estación de Smith

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo aquí nomás le pongo voz. Mire, en Shackelford County la tierra tiene cara de estar esperando algo desde hace mucho tiempo. Y resulta que sí esperaba.

Imagínese esta orilla del arroyo Chimney Creek, tan callada como está hoy, pero en el año de 1858. Y de repente aparece una diligencia tronando por ahí como si todo el continente estuviera en llamas. Porque en cierto modo, sí lo estaba.

La ruta de correo Butterfield Overland Mail se había lanzado desde Missouri hasta California de un solo jalón, y la estación de Smith's Station estaba aquí mismo, justo en medio de todo eso. La única parada de la línea Butterfield en todo lo que hoy es Shackelford County. Una sola parada.

Aquí mismo. Y eso no es poca cosa. Aquellas diligencias hacían el recorrido completo de Missouri a California en menos de veinticinco días, y para un país que andaba a rastras tratando de mantenerse en comunicación con su propia mitad poniente, eso era una revolución de a de veras.

Caballos, polvareda, un cochero que de seguro no había dormido, y un morral de cuero lleno de cartas conectando a una nación consigo misma. Smith's Station quedaba entre la parada de Clear Fork, veintiséis millas al noreste, y Fort Phantom Hill, doce millas al suroeste. No era el tramo más vistoso de la ruta, quizás, pero sí era necesario.

El tipo de lugar donde se abrevaban los caballos, se cambiaba una rueda si hacía falta, y se seguía adelante. Y aquí viene la parte que le da a esta historia su sabor más amargo. Smith's Station operó de 1858 a 1861.

Nada más. Estalló la Guerra Civil, la línea Butterfield se fue con ella, y así nomás dejaron de llegar las diligencias a Chimney Creek. Breve existencia, dice el marcador histórico, y tiene razón.

Pero breve no significa sin importancia. Esta pequeña estación sostuvo el hilo entre dos mundos, el que el país había sido y el que corría a convertirse, por cada milla y cada día que estuvo en pie. Luego llegó la guerra, y la carrera se detuvo.

El arroyo sigue aquí, eso sí. Corriendo donde siempre ha corrido.

Lo que dice el marcador

De 1858 hasta el estallido de la Guerra Civil en 1861, aquí se ubicó una estación de la Butterfield Overland Mail Route. A pesar de su breve existencia, fue una parada importante de la primera línea de diligencias que unía Missouri con California. Las diligencias realizaban el viaje en menos de 25 días, una mejora notable respecto a los enlaces de comunicación anteriores con el oeste en rápido desarrollo. Ubicada en Chimney Creek, entre las paradas de diligencias en Clear Fork (26 millas al noreste) y Fort Phantom Hill (12 millas al suroeste), la Estación de Smith fue la única parada de la Butterfield situada en el actual condado de Shackelford. (1982)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →