La Guerra de Hedgcoxe

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial: la historia de la Guerra de Hedgcoxe, aquí mismo en el condado de Denton. La mayoría de las guerras tienen cañones, ejércitos, banderas. Esta tuvo una oficina de tierras a orillas de un arroyo, un montón de expedientes, y una buena cantidad de texanos furiosos.

Y con eso bastó. Todo empieza, como tantos problemas en Texas, con una promesa que no resultó tan buena. La Texas Emigration and Land Company organizó lo que se llamó la Colonia Peters, en el norte de Texas, amparada en una ley de 1841 de la República de Texas.

Esa ley le permitía a la compañía quedarse con la mitad del terreno que le tocaba a cada colono. La mitad. Usted trabaja la tierra, demuestra su derecho, y la compañía se lleva la mitad.

Como puede imaginarse, eso no le cayó nada bien a nadie. Después de las protestas, ese derecho fue derogado, y hasta ahí todo bien. Pero entonces llegó febrero de 1852, y aquí es donde se prende la mecha de verdad: la compañía recibió compensación por haber renunciado a ese derecho.

La compensaron con un millón ochenta y ocho mil acres de tierra vacante, justo dentro de los límites de la colonia. Un millón ochenta y ocho mil acres. Los colonos que se habían partido el lomo en esas tierras estaban furiosos.

Los especuladores con certificados de tierra, también. Un terreno de ese tamaño, temían, hundiría el valor de la tierra en toda la región. Y en medio de todo eso, llevando las riendas de la oficina de la compañía a orillas de un arroyo que la gente llamaba Office Creek, estaba el agente de la compañía, el inglés Henry Hedgcoxe.

Era, y el marcador histórico lo anota con delicadeza, un hombre muy poco querido. El 12 y 13 de julio de 1852, un grupo de hombres de Dallas entró a la fuerza a esa oficina y revisó los registros de tierras. Lo que encontraron lo llevaron a una reunión en Dallas el 15 de julio, y lo que dijeron fue que la compañía estaba defraudando a los colonos.

Entonces John Good, nacido en 1827, quien con el tiempo llegaría a ser alcalde de Dallas, escuchó ese informe y no se puso a escribir cartas de protesta. Reunió a un grupo de hombres armados y los llevó directo a la oficina de Hedgcoxe. Hedgcoxe, hay que reconocérselo, logró escapar.

Pero la mayoría de sus expedientes fueron confiscados, y la oficina ardió. Y entonces, y aquí viene lo que lo deja a uno pensando, las tensiones se enfriaron rápido. Así nomás.

La ley fue enmendada para que los colonos pudieran obtener sus títulos directamente del estado, sin tener que pasar por el agente de la compañía. Eso era lo que la gente había querido desde el principio. ¿Y la compañía?

Se quedó con su millón ochenta y ocho mil acres. Y Hedgcoxe, el hombre que había huido de la redada con texanos armados pisándole los talones, regresó. Regresó a ayudar a medir y trazar el mismo terreno que había desatado todo el asunto.

Hay hombres que sencillamente no pueden mantenerse lejos de un buen pleito de tierras.

Lo que dice el marcador

La distribución de tierras en la Colonia Peters del norte de Texas desencadenó una disputa conocida como la Guerra de Hedgcoxe. La Texas Emigration & Land Co. organizó la colonia bajo una ley de 1841 de la República de Texas que le permitía retener la mitad de la concesión de un colono. Tras las protestas, este derecho fue derogado, pero en febrero de 1852 la compañía recibió como compensación 1,088,000 acres de tierra vacante dentro de la colonia. Esta acción enfureció a los colonos y especuladores con certificados de tierra, quienes temían que la gran concesión reduciría el valor de los terrenos. En ese momento, el impopular agente de la compañía, Henry O. Hedgcoxe, de origen inglés, operaba una oficina de tierras en el cercano Office Creek. El 12 y 13 de julio de 1852, un grupo de hombres de Dallas irrumpió en ella y examinó los registros de tierras. El 15 de julio informaron en una reunión en Dallas que la compañía estaba defraudando a los colonos. John J. Good (1827-82), quien más tarde sería alcalde de Dallas, encabezó entonces una banda de hombres armados hacia la oficina de Hedgcoxe. Hedgcoxe escapó, pero la mayor parte de sus archivos fueron confiscados y la oficina fue incendiada. Tras el ataque, las tensiones se disiparon rápidamente. La ley fue enmendada para que los colonos obtuvieran sus concesiones del estado en lugar del agente de la compañía. Sin embargo, la compañía conservó su concesión de tierras, y Hedgcoxe regresó para ayudar a trazar el terreno. (1975)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →