La Houston Light Guard

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la Houston Light Guard, y aquí se lo traigo. Hay agrupaciones que se recuerdan por un solo momento brillante y luego se pierden en el olvido. La Houston Light Guard no es una de esas.

Se organizó el 21 de abril de 1873, fecha que los tejanos ya guardaban en el corazón por otras razones, como unidad de la milicia de Texas. En sus primeros años, marchaban en desfiles, participaban en ceremonias, competían en ejercicios de instrucción militar y servían como guardia de honor cuando algún dignatario visitaba la ciudad. Su primer comandante fue el capitán Edwin Fairfax Gray, nacido en 1829, quien en ese entonces era el ingeniero municipal de Houston.

Desde el principio, esta fue una unidad dirigida por un hombre que sabía construir cosas, y construyó algo que duraría mucho tiempo. Luego llegaron los años 1880, y ahí fue cuando la Houston Light Guard empezó a llamar la atención en todo el país. Se presentaban a las competencias de instrucción con unos uniformes que no se olvidaban fácilmente: casacas rojas y cascos con penachos rojos.

Se les veía llegar desde lejos, y para cuando terminaba la competencia, todo el mundo sabía quiénes eran. Se ganaron fama de líderes en las competencias de instrucción militar a lo largo y ancho de los Estados Unidos. No solo en Texas, sino en todo el país.

Y el dinero de los premios no era para presumir nomás: con él construyeron su primer cuartel, en 1891. Pero la Houston Light Guard no era solo para el lucimiento. Para nada.

En 1898 fue activada para servir junto a las tropas de los Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana. Después vino la Expedición Punitiva contra México, de 1916 a 1917. Y enseguida, sin pausa, se unió a las fuerzas estadounidenses que combatían en Europa durante la Primera Guerra Mundial.

Para 1925 ya habían construido un nuevo cuartel en este mismo lugar, y en 1939 se lo cedieron al Estado de Texas. Al año siguiente, en 1940, los volvieron a activar. La Segunda Guerra Mundial.

Y esta vez las apuestas eran de las más altas que hay. Como parte de la 36th Infantry Division, los miembros de la Houston Light Guard estuvieron entre los primeros soldados estadounidenses en llegar a Europa durante la guerra. Y de ahí participaron en siete campañas, siete, por África y Europa.

Eso no es una nota al pie de página. Es toda una carrera de historia concentrada en un solo conflicto. Aquellos cascos con penachos rojos de los concursos de instrucción de los años 1880 habían quedado muy, muy atrás.

Hoy parte de la Guardia Nacional, la Houston Light Guard carga consigo todo ese pasado: los desfiles que la vieron nacer, las competencias que la financiaron, las guerras que la forjaron. Hay agrupaciones que se recuerdan por un solo momento. La Houston Light Guard se ganó un lugar en la memoria de otra manera, de la que se gana con toda una vida de servicio.

Lo que dice el marcador

Organizada como unidad de la milicia de Texas el 21 de abril de 1873, la Houston Light Guard participó originalmente en desfiles, ceremonias y ejercicios de instrucción competitivos, y sirvió como guardia de honor para dignatarios visitantes. El primer comandante fue el Capt. Edwin Fairfax Gray (1829-1884), quien era entonces el ingeniero municipal de Houston. Durante la década de 1880, la guardia, vestida con uniformes de casacas rojas y cascos con penachos rojos, se hizo conocida como líder en competencias de instrucción en todo Estados Unidos. Los premios en efectivo financiaron su primera armería en 1891. En 1898, la guardia fue activada para prestar servicio con las tropas de Estados Unidos en la Guerra Hispano-Estadounidense. Tras participar en la Expedición Punitiva contra México, 1916-1917, la unidad se unió a las fuerzas de Estados Unidos que combatían en Europa durante la Primera Guerra Mundial. La guardia construyó una nueva armería en este sitio en 1925 y la cedió al Estado de Texas en 1939. Al año siguiente, la unidad fue activada nuevamente y durante la Segunda Guerra Mundial participó en siete campañas en África y Europa. Como parte de la 36th Infantry Division, los miembros de la guardia estuvieron entre las primeras tropas estadounidenses en Europa durante la guerra. Ahora parte de la Guardia Nacional, la Houston Light Guard representa un orgulloso legado de distinguido servicio militar. (1982)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →