DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás le traigo lo que dice sobre una casa que fue construida para llamar la atención a orillas del Canal de Houston. El arquitecto Alfred Finn, de Houston, fue quien trazó los planos. ¿Y qué planos eran esos?
Una réplica a escala reducida de la Casa Blanca de los Estados Unidos. La mandó construir el empresario petrolero Ross Sterling, nacido en 1875 y fallecido en 1949. Si ese nombre le suena conocido, tiene razón: Ross Sterling fue gobernador de Texas de 1931 a 1933.
Pero antes de todo eso, ya estaba levantando algo a la orilla del agua que la gente no iba a olvidar en mucho tiempo. La mansión quedó terminada en 1927, en esa franja residencial que se conocía como la Gold Coast, que corría desde La Porte hasta Morgan's Point, justo ahí sobre el Canal de Houston. De noche, uno podía subir a la terraza del techo y mirar las plantas industriales iluminadas de toda la región.
Imagínese ahí parado en la oscuridad, con todo el canal brillando abajo. Y no la construyeron para que se la llevara el viento. Las paredes exteriores son capas de piedra, concreto, cámara de aire y yeso sobre listones, tan gruesas como las de un fuerte.
Los cimientos van muy hondo. Enormes vigas corren de un extremo al otro de la estructura para resistir los huracanes. Porque esto es Texas, y el Golfo tiene sus propias ideas.
Veintiún mil pies cuadrados de planta. En su momento, eso la hacía la residencia privada más grande de todo Texas. Treinta y cuatro cuartos.
Quince baños. Siete chimeneas. Y un comedor con capacidad para trescientos invitados.
Trescientos. Eso no es una cena entre amigos; eso es un pueblo entero sentado a la mesa. Los adornos eran de lo que hay: apliques embutidos en plata y oro, finas maderas talladas, candiles Tiffany.
Instalaciones elaboradas para el recreo y para el buen funcionamiento del hogar, porque mantener un lugar de ese tamaño era un trabajo por sí solo. Ross Sterling y su esposa Maude Abbie, de soltera Gage, tuvieron varios hijos, y ese fue el hogar que formaron juntos. Luego, en 1946, Sterling donó la mansión a un club cívico.
Se usó como hogar juvenil hasta 1961. Una casa construida como réplica de la Casa Blanca, levantada en la Gold Coast para sentar a trescientos a cenar, y al final se convirtió en un hogar para niños que lo necesitaban. Si eso no es una historia de Texas, yo no sé qué lo sea.
Lo que dice el marcador
El arquitecto Alfred C. Finn, de Houston, trazó los planos de esta réplica a escala reducida de la Casa Blanca estadounidense para el ejecutivo petrolero Ross S. Sterling (1875-1949). Concluida en 1927 en la residencial "Gold Coast", que se extiende desde La Porte hasta Morgan's Point, se erigió como un hito en el Houston Ship Channel. De noche, su terraza en el techo ofrecía una vista de las plantas industriales iluminadas de la región. Capas de piedra, concreto, cámara de aire y lámina enlucida forman los gruesos muros exteriores. Cimientos de gran profundidad y enormes vigas que recorren toda la longitud de la estructura le confieren resistencia a los huracanes. Con 21,000 pies cuadrados de superficie, fue conocida como la residencia privada más grande de Texas en el momento de su construcción. Cuenta con 7 chimeneas, 15 baños y 34 habitaciones, entre ellas un comedor con capacidad para 300 invitados. Apliques incrustados de plata y oro, finas maderas talladas y candiles Tiffany forman parte de sus adornos. Contaba con amplias instalaciones para la recreación y para el mantenimiento eficiente del hogar. Sterling y su esposa Maude Abbie (Gage) tuvieron varios hijos. Ross Sterling fue gobernador de Texas de 1931 a 1933. En 1946 donó su mansión a un club cívico y fue utilizada como hogar juvenil hasta 1961.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →