La refinería de Port Arthur

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, sobre la refinería de Port Arthur. Acomódese, porque esta historia empieza con un sonido. Enero de 1901, y la tierra allá en el campo petrolero de Spindletop simplemente reventó.

El pozo Lucas brotó con una fuerza que no se había visto, y en ese momento Texas se anunció al mundo como una fuente mayor de petróleo y encendió un auge económico como el estado nunca había conocido. El nuevo pueblo de Port Arthur, tan cerca que casi podía olerlo, se benefició enormemente de esa vecindad. A principios de 1901, un grupo de hombres de Pittsburgh, Pensilvania, formaron la compañía Guffey Petroleum para financiar y desarrollar una industria alrededor del petróleo de sus concesiones en Spindletop.

Porque una cosa es que el petróleo brote de la tierra, y otra muy distinta es convertirlo en algo útil. Necesitaban instalaciones de refinación. Necesitaban una organización de ventas.

Así que el 10 de noviembre de 1901, ese grupo formalizó la Gulf Refining Company y construyó una refinería ahí mismo en Port Arthur, con el propósito de transformar el petróleo crudo en una mercancía que la gente pudiera usar. Los primeros productos que salieron de esa refinería fueron gasolina, queroseno y aceite de motor. Las piezas iban cayendo en su lugar.

Luego, en 1907, los activos de la Guffey Petroleum y de la Gulf Refining se fusionaron en algo más grande: la Gulf Oil Corporation. Para finales de 1910, Port Arthur era la única refinería de la compañía, sola allá en el sureste de Texas, hasta que al año siguiente construyeron una segunda en Fort Worth. Después de la Primera Guerra Mundial, técnicas innovadoras en producción, refinación y venta mantuvieron a la Gulf Oil con los pies bien firmes.

Y eso no es poca cosa. Muchas compañías que se montaron en los auges no sobrevivieron los años tranquilos. La Gulf Oil sí.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la expansión siguió sin parar, y para 1955 la Gulf Oil se había convertido en el mayor productor de etileno en todo el país. Para 1960, la instalación de Port Arthur refinaba doscientos setenta mil barriles de petróleo crudo cada día y los convertía en seiscientos productos distintos. Seiscientos.

Esa refinería había recorrido un largo camino desde el queroseno y el aceite de motor. En 1984, la Gulf Oil pasó a formar parte de Chevron. Luego, en 1995, la Clark Refining tomó la propiedad de la planta de Port Arthur.

En el año 2000, el nombre de Clark fue cambiado a Premcor. A través de todas esas manos, todos esos nombres, todas esas décadas, la refinería de Port Arthur mantuvo un historial de seguridad sobresaliente y siguió siendo un factor importante en el desarrollo de la ciudad como un centro petroquímico de primer nivel. Todo empezó con un solo pozo en enero de 1901.

Y Port Arthur sigue refinando lo que entonces comenzó.

Lo que dice el marcador

La erupción del Lucas Gusher en el campo petrolero de Spindletop en enero de 1901 estableció a Texas como una importante fuente de petróleo y señaló el inicio de un significativo auge económico para el estado. La nueva ciudad de Port Arthur se benefició enormemente de su proximidad al campo petrolero. A principios de 1901, un consorcio de hombres de Pittsburgh, Pensilvania, formó la J. M. Guffey Petroleum Company para financiar y desarrollar una industria para el petróleo proveniente de sus arrendamientos en Spindletop. Ante la necesidad de instalaciones de refinación y una organización de ventas, el consorcio constituyó la Gulf Refining Company el 10 de noviembre de 1901 y construyó una refinería en Port Arthur con el propósito de convertir el petróleo crudo en un producto utilizable. Entre los primeros productos de la compañía refinadora se encontraban la gasolina, el queroseno y el aceite para motores. En 1907, los activos de la J. M. Guffey Petroleum y de la Gulf Refining Company se fusionaron en la Gulf Oil Corporation. A finales de 1910, Port Arthur era la única refinería de la compañía, hasta que se construyó una segunda en Fort Worth al año siguiente. Las técnicas innovadoras de producción, refinación y comercialización después de la Primera Guerra Mundial mantuvieron a la compañía en una sólida posición económica. La expansión continuó después de la Segunda Guerra Mundial y, para 1955, Gulf Oil era el mayor productor de etileno del país. Para 1960, la instalación de Port Arthur refinaba 270,000 barriles de petróleo crudo por día, transformándolos en 600 productos distintos. Gulf Oil pasó a formar parte de Chevron en 1984. En 1995, Clark Refining adquirió la planta de Port Arthur y, en 2000, el nombre de Clark fue cambiado a Premcor. Manteniendo un excelente historial de seguridad, la refinería de Port Arthur ha sido un factor significativo en el desarrollo de la ciudad como un importante centro petroquímico. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →