Las dunas de arena

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí la tierra habla por sí sola. Aquí en el condado de Winkler, usted está pasando por algo que ha detenido a los viajeros en seco desde mucho antes de que Texas fuera Texas. Estas son las Sand Hills, las Lomas de Arena.

Una franja de cien millas de arena que se extiende por Winkler y otros cuatro condados de Texas, y sigue hasta Nuevo México. El ancho varía entre tres y veinte millas según por dónde se cruce, y muchos de esos médanos suben más de setenta pies de altura. Eso no es un simple obstáculo.

Eso es una muralla. Una muralla pesada, movediza y natural que ha hecho retroceder a más de uno que creyó poder atravesarla nomás así. El Gobierno de los Estados Unidos cartografió estas lomas en 1849 para los buscadores de oro y los colonos, lo cual ya le dice quiénes venían por este rumbo y qué esperaban encontrar.

Pero las Sand Hills eran conocidas mucho antes de cualquier mapa oficial. Los indios las conocían. Los exploradores españoles las conocían.

Los médanos eran campamento, reserva de caza, un lugar donde la vida se concentraba en medio de toda esta extensión abierta. Las dunas de afuera las sostienen encinos enanos, esas plantas tercas que se aferran a la arena como si tuvieran algo que demostrar. Y aquí viene lo que sorprende a la gente.

A apenas dos pies de profundidad en esa arena hay agua. Suficiente agua para sostener sauces, álamos y un matorral de ciruelos. Esos ciruelos daban alimento a los primeros colonos, así que la misma barrera que les quitaba el paso podía ser lo que los mantuviera con vida.

Hoy las Sand Hills forman parte de grandes ranchos ganaderos y ricos campos petroleros. La tierra que antes le cerraba el camino al viajero ahora trabaja sin descanso. Pero esas dunas siguen moviéndose, siguen desplazándose, y no le piden permiso a nadie.

Lo que dice el marcador

Cartografiadas por el Gobierno de EE. UU. en 1849 para buscadores de oro y colonos. Conocidas antes por los indígenas y muchos exploradores españoles. Una franja de arena de 100 millas en Winkler y otros 4 condados de Texas y en Nuevo México. El ancho varía de 3 a 20 millas; las dunas exteriores están sostenidas por encinos enanos. El agua a 2 pies de profundidad sustenta sauces, álamos y un matorral de ciruelos. (Las ciruelas sirvieron de alimento a los primeros colonos.) Muchas dunas de más de 70 pies de altura. Las arenas pesadas y cambiantes constituyen una barrera natural para el tránsito. Sitio de campamento y reserva de caza para los indígenas. Hoy forman parte de extensas praderas ganaderas y ricos campos petroleros.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →