Ledbetter Salt Work, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo soy nomás quien lo trae hasta usted. A ocho millas al suroeste de aquí, donde el Salt Prong se junta con el Hubbard Creek, hay un pedazo de tierra sin el cual la Confederación hubiera andado muy mal, y casi nadie lo conoce. Los arrieros la descubrieron primero, allá en 1861.

Se toparon de casualidad con unos depósitos de sal ahí mismo en la frontera de Texas. Uno pensaría, bueno, sal es sal. Pero espérese.

Porque al año siguiente, en 1862, un hombre de apellido Ledbetter vio lo que la Guerra Civil estaba exigiendo y decidió que ese terreno valía la pena desarrollar en grande. Ledbetter levantó un horno grande. Hizo traer calderas y materiales para refinar desde el este de Texas, en carreta.

No es camino corto ese, amigo. Y una vez que las obras echaron a andar, la sal comenzó a llegar a las tropas confederadas al oeste del Mississippi, a la Milicia Estatal, a los ranchos de la región y a los pueblos de la frontera. Ahora hay que detenerse a pensar en lo que significaba la sal en ese mundo.

Ahumar o salar eran los únicos modos de conservar la carne. Eso era todo. Cuando el Sur impuso un diezmo de carne, alguien tenía que curar ese tocino para el ejército, y no se cura tocino sin sal.

Así que este cauce en el condado de Shackelford no era una curiosidad. Era un salvavidas. Y ahí no paraba la cosa.

La sal era indispensable para los caballos y las mulas que jalaban la caballería, la artillería y los carros de suministro. Con sal se preservaban los cueros para hacer zapatos y arneses. Los Rangers la usaban para tratar mordidas de víbora de cascabel y otros males en la frontera.

Los colonos llegaban desde un radio de doscientas millas nomás para conseguirla, unos saliendo con las alforjas llenas, otros con la carreta cargada hasta el tope. Claro que algo tan valioso atrae atención del tipo que uno no quiere. El regimiento de frontera de la Caballería de Texas fue destacado para custodiar las obras y los caminos contra los indios hostiles durante la guerra.

Y los problemas no terminaron cuando terminó la guerra. Los conflictos con los indios continuaron después, lo cual dice mucho de lo expuesto y aislado que estaba este lugar. En 1867, el Ejército de los Estados Unidos estableció el Fort Griffin aquí cerca, y las obras recibieron un préstamo que hoy llama la atención: un cañón de seis libras, prestado para defensa.

Cuando una salina necesita su propia pieza de artillería, uno entiende de qué tamaño eran las apuestas. La producción en el Ledbetter Salt Works siguió hasta 1880. Casi dos décadas de sal sacada de la tierra de Texas para soldados, para caballos de caballería, para cuero de botas, para tocino, para colonos que cabalgaban doscientas millas porque no tenían otra opción.

El Estado de Texas erigió este marcador histórico en 1963 en memoria de los tejanos que sirvieron a la Confederación. Pero aquí en el Salt Prong del Hubbard Creek, la historia que de verdad se está señalando es más sencilla y más extraña que la mayoría de las historias de guerra: que un depósito callado de sal, descubierto por arrieros y trabajado por un hombre decidido, sostuvo un rincón de una guerra, una calderada a la vez.

Lo que dice el marcador

Ubicado a 8 millas al suroeste, en Salt Prong, Hubbard Creek. Descubierto en 1861 por arreos de ganado. W. H. Ledbetter inició el desarrollo extenso de los depósitos en 1862, ante la creciente demanda de sal durante la Guerra Civil. Se construyó un gran horno y se trajeron en carreta desde el este de Texas calderas y materiales para la refinación. Se suministró sal en grandes cantidades a las tropas confederadas al oeste del Misisipi, a la Milicia Estatal, y a ranchos y poblaciones de la región. Ahumar o salar eran los únicos métodos para conservar la carne. Cuando el Sur impuso un diezmo de carne, la sal era indispensable para curar el tocino destinado al ejército. Reverso. Ledbetter Salt Works: La sal era imprescindible para los caballos y mulas empleados por la caballería, la artillería y los carros de abastecimiento. Las pieles se conservaban con sal para fabricar zapatos y arneses. Los Rangers la usaban para tratar mordeduras de serpiente de cascabel y dolencias. Los pobladores llegaban de un radio de 200 millas a buscar sal y la llevaban en alforjas y carretas. El regimiento fronterizo Texas Cavalry vigiló las obras y los caminos contra los indios hostiles durante la guerra. Los conflictos con los indios continuaron después de la guerra. En 1867 se estableció el cercano U.S. Fort Griffin y se prestó a las obras un cañón de "seis libras" para su defensa. Se produjo sal hasta 1880. Un memorial a los tejanos que sirvieron a la Confederación, erigido por el Estado de Texas, 1963.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →