Línea de tranvías de Bellaire

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, con mis propias palabras. Todo buen relato tejano tiene un comienzo, una época dorada y un final que desde lejos se veía venir, y la línea de tranvías de Bellaire los tiene todos. Acomódese.

Nos vamos a 1909. La Westmoreland Railroad Company, dirigida por un desarrollador de Bellaire llamado William Wright Baldwin, empezó a construir una línea de tranvías para unir Bellaire con la calle Main de Houston, a cuatro millas al oriente. Hoy cuatro millas no parecen gran cosa, pero en aquel entonces era la distancia entre un lugar y otro mundo completamente distinto.

Baldwin quería cambiar eso. Así que la línea se tendió sobre la mediana del Bellaire Boulevard: un solo riel, un solo cable eléctrico arriba sosteniendo todo el asunto. Sencillo como una promesa, y casi igual de frágil.

Aquí mismo, en este sitio, la compañía construyó un quiosco de espera y un lazo de retorno, el final de la línea, literalmente. Mientras tanto, la Houston Electric Company hacía su parte, extendiendo su ramal sur desde Eagle Avenue hacia abajo por lo que hoy es Fannin Street, hasta empalmar con la línea de Bellaire justo en el Bellaire Boulevard, ese tramo que ahora forma parte del Holcombe Boulevard. Las dos líneas se dieron la mano, por así decirlo, y para ir desde Bellaire hasta el centro de Houston nomás se necesitaba un transbordo en Eagle Avenue.

El servicio arrancó el 28 de diciembre de 1910. Y la gente lo adoptó con gusto, tanto que la línea se ganó un apodo: la Toonerville Trolley. Se volvió un eslabón esencial entre Bellaire y Houston, un hilo vital en el desarrollo de toda esta zona.

Durante años, ese pequeño tranvía iba y venía, iba y venía. Pero los rieles viejos no guardan silencio para siempre. Los descarrilamientos empezaron a ocurrir, y cada vez con más frecuencia.

Y al mismo tiempo, el transporte en motor iba ganando terreno con cada año que pasaba. La combinación fue más de lo que la línea pudo aguantar. El 26 de septiembre de 1927, la línea de tranvías de Bellaire cerró para siempre.

Al día siguiente mismo comenzó el servicio de autobús. Un día para despedirse, y el futuro ya estaba esperando en la parada.

Lo que dice el marcador

En 1909, la Westmoreland Railroad Company, dirigida por William Wright Baldwin, promotor inmobiliario de Bellaire, inició la construcción de una línea de tranvías entre este sitio y Main Street de Houston (4 mi. al E.) para mejorar el transporte entre Bellaire y Houston. Tendida sobre la mediana de Bellaire Boulevard, la línea de tranvías constaba de una sola vía férrea y un cable eléctrico aéreo. La línea terminaba en este sitio, donde la compañía construyó un pabellón de espera y un lazo de retorno. Al mismo tiempo, la Houston Electric Company extendió su ramal sur desde Eagle Avenue por la actual Fannin Street para conectar con la línea de Bellaire en Bellaire Boulevard (hoy parte de Holcombe Boulevard). El viaje entre Bellaire y el centro de Houston requería un transbordo en Eagle Avenue. El servicio comenzó el 28 de diciembre de 1910. La línea de tranvías, conocida con frecuencia como la "Toonerville Trolley", se convirtió en un enlace fundamental entre Bellaire y Houston y desempeñó un papel vital en el desarrollo de esta zona. La disponibilidad de transporte motorizado y los frecuentes descarrilamientos causados por el desgaste de la vía llevaron al abandono de la línea el 26 de septiembre de 1927. El servicio de autobús comenzó al día siguiente.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →