DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Little Mexico, allá en el Northeast Junction del condado de Kimble. Acomódese, porque este tiene capas. El Northeast Junction, conocido por todos como Little Mexico, es una comunidad latinoamericana separada del resto de Junction por el río Llano.
Al otro lado de esa agua, su propio mundo. Y la historia de cómo se fue formando es de esas que se construyen despacio, ladrillo por ladrillo, familia por familia. A finales de los años veinte, se estableció una ruta de automóviles llamada el Old Spanish Trail, con Junction cerca del punto medio entre Florida y California.
De esa ruta nació lo que hoy es el FM 2169. Pero antes de que la carretera tuviera número, antes de que los carros pasaran rodando, la gente ya estaba ahí. El 1 de septiembre de 1922, Alberto Martínez y Romauldo Sánchez le compraron terreno al señor Reid.
A eso se le sumó tierra adicional de Antonio Medina, y así fue tomando forma un vecindario. Para 1927, ya era parte oficial de Junction. Luego, el 13 de noviembre de 1945, Julián Pompa le regaló a la ciudad una zona de lotes y calles al oriente del Old Spanish Trail.
Un regalo. Un acto de echar raíces de manera formal. Pero hay algo sobre Little Mexico que merece que usted lo piense bien un momento.
Las comodidades que los habitantes de Junction daban por sentadas, esas cosas que la mayoría ni nota, no llegaron a Little Mexico sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y ese proceso se alargó hasta bien entrado 1984. Los camiones escolares no llegaban a la comunidad. Los niños caminaban varios kilómetros, cruzando el puente sobre el río South Llano, nomás para llegar a la escuela.
Déjese formar esa imagen antes de seguir. Dos iglesias le servían a la comunidad hispana: St. Theresa Catholic Church y el Mexican Baptist Mission, los dos ubicados en Junction. El Mission estuvo en pie hasta 1968, cuando lo derrumbaron para construir la Interestatal 10.
Esa carretera se llevó el templo, y con el tiempo también desplazó a muchos residentes de Little Mexico. Pero antes de todo eso, estaba el asunto de dónde descansarían los muertos. Los primeros residentes hispanos no tenían cementerio propio.
A la mayoría los enterraban en los ranchos de la región, dispersos por la tierra sin un lugar común que los reuniera. En 1920 se compró un terreno para cementerio a Tomás Pérez. George Willis fue uno de los que juntaron el dinero para pagarlo.
Y su esposa, Julia Valdez Willis, fue la primera en ser enterrada en ese nuevo cementerio, que recibió el nombre de Campo Santo. Ahí descansan dos veteranos de la Primera Guerra Mundial, y también veteranos de la Segunda Guerra Mundial, del conflicto de Corea y de Vietnam. Esa tierra cuenta todo lo que esta comunidad dio.
La Interestatal 10 le cambió la cara al vecindario, desplazó familias y se llevó la iglesia. Y aun así, Little Mexico sigue adelante, cuidando su historia y su cultura a este lado del río. La carretera pasó.
La comunidad se quedó.
Lo que dice el marcador
Northeast Junction, conocido comúnmente como Little Mexico, es una comunidad «latinoamericana» separada por el Río Llano de la parte principal de Junction. A finales de la década de 1920 se estableció una ruta automovilística llamada Old Spanish Trail, con Junction cerca del punto medio entre Florida y California. Una parte del actual FM 2169 fue creada a partir de esa ruta. El 1 de septiembre de 1922, Alberto Martinez y Romauldo Sanchez compraron terrenos a Oren C. Reid. Junto con terrenos adicionales de Antonio Medina, este vecindario pasó a formar parte de Junction en 1927. El 13 de noviembre de 1945, Julian Pompa donó a la ciudad un área de lotes y calles adyacentes ubicados al este del Old Spanish Trail. Little Mexico no recibió servicios municipales sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y así continuó hasta 1984. Los autobuses escolares no llegaban a Little Mexico y los estudiantes caminaban varias millas cruzando el South Llano River Bridge para asistir a la escuela. Dos iglesias ubicadas en Junction, St. Theresa Catholic Church y la Mexican Baptist Mission, atendían a la comunidad hispana, pero en 1968 la misión fue demolida para la construcción de la Interstate Highway 10. Los primeros residentes hispanos no contaban con un cementerio y la mayoría eran sepultados en ranchos de la zona. En 1920 se compró a Tomas Perez un terreno para un cementerio. George Willis fue uno de los que recaudaron el dinero para pagar por el terreno. Su esposa, Julia Valdez Willis, fue la primera en ser sepultada en el nuevo cementerio llamado Campo Santo. Dos veteranos de la Primera Guerra Mundial están sepultados en el cementerio, junto con veteranos de la Segunda Guerra Mundial, el conflicto de Corea y Vietnam. Aunque el desarrollo de la Interstate Highway 10 desplazó a muchos residentes, la comunidad continúa prosperando y preservando su historia y cultura únicas. (2009)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →