Llano Estacado

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y dejemos que esta tierra hable por sí sola. Pare el carro y mire hacia el este. Ándale, yo espero.

Esa pared de terreno aplomado que se extiende de horizonte a horizonte, como si la naturaleza hubiera trazado una raya en la tierra y dicho hasta aquí, eso es el Cap Rock Escarpment. La frontera oriental del Llano Estacado. Las Planicies Estacadas.

El Llano Estacado es una de las regiones de planicie más perfectas del mundo. No es puro orgullo tejano, es simple geografía. Es un óvalo alargado que corre de norte a sur, y tres cuartas partes de él, veinte millones de acres, están aquí mismo en Texas.

El resto se derrama hacia el oriente de Nuevo México. La superficie es naturalmente sin árboles, continua salvo por unos cuantos cañones, y se inclina gradualmente desde unos dos mil setecientos pies en su orilla oriental hasta más de cuatro mil pies a lo largo de la frontera con Nuevo México. Ahora bien, ese Cap Rock que usted está mirando no apareció de la noche a la mañana.

La erosión superficial empezó a moldear esta tierra en el período del Pleistoceno Temprano, hace unos setecientos cincuenta mil años. El Cap Rock en sí está formado de caliche duro, y esa dureza importa, porque ha protegido los materiales más blandos que tiene debajo, resistiendo la erosión con mayor o menor éxito a lo largo de todos esos milenios. El escarpe comienza allá en el condado de Borden, veinticinco millas al sur de este mismo punto, y de ahí barre hacia el norte en un gran arco de ciento setenta millas hasta el Panhandle de Texas.

A lo largo del camino se eleva entre trescientos y mil pies sobre las planicies bajas que lo rodean. Con razón da la impresión de haber sido empujado hacia arriba desde la tierra que lo rodea. El primer hombre blanco en ver las Grandes Llanuras fue el conquistador español Francisco de Coronado, que las cruzó en 1541 en su búsqueda de las legendarias Siete Ciudades de Cíbola.

A Coronado lo impresionó especialmente ese mar de zacate, tan completo, tan ininterrumpido en su cobertura del suelo, que las huellas de toda su expedición no dejaron ninguna marca permanente. La pradera simplemente se las tragó. Ahora bien, se dice, y quiero ser preciso porque así lo dice el marcador histórico, que los españoles estacaron su ruta para poder encontrar el camino de regreso.

De ahí viene lo de las Planicies Estacadas. Con toda su grandeza, el Llano tenía fama de ser inhóspito. El agua en la superficie escaseaba, y por esa escasez hasta el búfalo y los indios lo evitaban en general, hasta que los colonos que avanzaban desde las tierras bajas los fueron empujando hacia el Llano.

Después de que desaparecieron los búfalos, esos pastos nativos que un día se extendieron sin marca ante los ojos de Coronado terminaron sosteniendo un inmenso imperio ganadero. Y más recientemente, esta misma planicie inmensa se ha convertido en una de las zonas productoras más importantes de algodón, trigo y sorgo de toda la nación. Veinte millones de acres tejanos.

Setecientos cincuenta mil años en formarse. Un paisaje duro, plano y magnífico. El Llano Estacado no necesita adorno ninguno.

Nomás necesita que usted lo mire.

Lo que dice el marcador

Extendiéndose a lo largo del horizonte como una cadena de montañas de cima plana se encuentra la Cap Rock Escarpment, límite oriental del vasto Llano Estacado o 'Staked Plains'. El Llano, una de las regiones de llanura más perfectas del mundo, es un óvalo alargado que se extiende de norte a sur. Aproximadamente tres cuartas partes de él, 20 millones de acres, se encuentran en Texas. El resto está en el oriente de Nuevo México. Su superficie naturalmente desprovista de árboles, sin interrupciones salvo por varios cañones, desciende gradualmente desde una altitud de 2,700 pies en su borde oriental hasta más de 4,000 pies a lo largo de la frontera con Nuevo México. La Cap Rock Escarpment es el resultado de la erosión superficial que comenzó en el período del Pleistoceno Temprano, hace aproximadamente 750,000 años. Compuesta de caliche resistente, la Cap Rock ha protegido los materiales más blandos que se encuentran debajo de ella, resistiendo así los factores erosivos con éxito variable. La escarpa comienza en el condado de Borden, 25 millas al sur de este punto, y se extiende hacia el norte en un amplio arco de 170 millas hasta el Panhandle de Texas. Se eleva entre 300 pies y 1,000 pies sobre las llanuras bajas en su base, dando la impresión de haber sido empujada hacia arriba desde las tierras circundantes. El primer hombre blanco en visitar las Grandes Llanuras fue el conquistador español Francisco de Coronado, quien las cruzó en 1541 en su búsqueda de las legendarias Siete Ciudades de Cíbola. Le impresionó especialmente el mar de hierba que cubría el suelo de manera tan completa que las huellas de su expedición no dejaron marca permanente. Los españoles, según se dice, jalonaron su ruta para poder guiarse en el viaje de regreso, de ahí el término llanuras 'estacadas'. Debido a la escasez de agua superficial, el Llano era generalmente evitado por los búfalos y los indígenas, hasta que el avance de los colonos en las zonas bajas los obligó a internarse en él. Los pastos nativos sostuvieron un inmenso imperio ganadero tras la extinción del búfalo. Más recientemente, el Llano se ha convertido en una de las principales zonas productoras de algodón, trigo y sorgo granífero del país.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →