Los ferrocarriles en Mineola

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a contárselo como se merece. Imagínese el verano de 1873, con el calor de Texas cayendo a plomo, y dos compañías ferroviarias en una carrera a toda máquina hacia el mismo punto en el mapa. El Houston and Great Northern, que después se llamaría International and Great Northern, venía construyendo hacia el noroeste desde cerca de Tyler.

El Texas and Pacific avanzaba hacia el oeste desde Longview. Y aquí está lo importante: ese cruce no era ningún secreto. Era un punto acordado de antemano.

Lo que significaba que las dos compañías sabían exactamente dónde estaba la meta. ¿El premio? La propiedad de las instalaciones ferroviarias en ese cruce.

Así que las cuadrillas trabajaban de día y de noche, con hierro y sudor y luz de linterna, hasta que una mañana esas dos cuadrillas se vieron la una a la otra. El mismo día. El mismo lugar.

Y así, amigo, nació Mineola. Ahora bien, hay versiones distintas sobre quién ganó de verdad. Hay desacuerdo sobre el punto exacto que marcaban los planos, y sobre si ganar significaba ser el primero en tender los rieles o el primero en pasar un tren por encima.

La historia no ha resuelto del todo esa discusión, y quizás eso le queda bien a un pueblo que nació de un empate. Lo que sí quedó claro es que la ciudad de Mineola se incorporó en 1877, y los ferrocarriles siguieron llegando. La línea del Missouri, Kansas and Texas llegó hasta Greenville en 1881, y de repente Mineola ya no era solo un cruce: era una encrucijada.

Dallas, Sherman, Shreveport, Houston, conectados en todas direcciones. Los nuevos pobladores llegaron siguiendo las vías, y en 1905 abrió una nueva estación para recibirlos. Luego llegó 1929, y el Texas and Pacific trasladó su terminal a Mineola desde Longview, trayendo consigo cerca de doscientos empleados.

Doscientas personas con sus trabajos, sus familias y su comercio, y el momento no podía haber sido más importante, porque se venía la Gran Depresión. Mientras otros pueblos sufrían esos años tan duros, Mineola aguantó. Abrió un nuevo departamento de bomberos.

Una nueva oficina de correos. Nuevas escuelas. El pueblo se convirtió en centro de embarque agrícola: sandías, camotes y algodón salían por esas mismas vías que lo habían construido.

El Texas and Pacific dedicó una nueva estación de pasajeros en 1951, como una celebración en acero y ladrillo. Pero los ferrocarriles, como los ríos, no siempre siguen el mismo cause. Las conexiones a Greenville y a Lindale se abandonaron con el tiempo.

Y en 1973, el año del centenario de Mineola, cien años después de que aquellas cuadrillas se divisaran a través de la pradera tejana, se suspendió el servicio de pasajeros. El pueblo que había nacido de una carrera vio partir el último tren de pasajeros el día de su cumpleaños. Pero aquí es donde el cuento da vuelta: en 1996, el servicio de pasajeros volvió a Mineola.

Nació en una carrera, se construyó sobre el hierro, y todavía sigue rodando.

Lo que dice el marcador

La prosperidad de esta ciudad ha estado históricamente ligada a los ferrocarriles. Mineola nació en el verano de 1873, cuando las líneas Houston and Great Northern (más tarde International and Great Northern) y Texas and Pacific se apresuraban hacia un punto de cruce predeterminado. La compañía que llegara primero aseguraría la propiedad de las instalaciones ferroviarias, por lo que las cuadrillas de construcción trabajaban de día y de noche: la I&GN construía hacia el noroeste desde cerca de Tyler y la T&P se extendía hacia el oeste desde Longview. Las dos líneas se aproximaron a este lugar el mismo día y las cuadrillas se encontraban a la vista una de la otra esa mañana. Los relatos difieren sobre qué ferrocarril ganó la competencia, con desacuerdo sobre la ubicación exacta según el levantamiento topográfico y si ser primero significaba ser el primero en tender las vías o el primer tren en llegar. La Ciudad de Mineola se incorporó en 1877 y su éxito ferroviario continuó cuando la línea Missouri, Kansas and Texas se extendió hasta Greenville en 1881. Esto conectó el creciente centro comercial con las principales ciudades, Dallas, Sherman, Shreveport y Houston, en todas direcciones. Los ferrocarriles también trajeron nuevos colonos a Mineola, y en 1905 se inauguró una nueva estación. La T&P trasladó su terminal aquí desde Longview en 1929, trayendo aproximadamente 200 empleados y generando un impacto económico significativo en la ciudad. Su presencia sostuvo a Mineola mientras otros pueblos sufrían la Gran Depresión. En los años siguientes, un nuevo departamento de bomberos, una oficina de correos y escuelas entraron en funcionamiento. La ciudad se convirtió en un centro de envío agrícola, especialmente de sandías, camotes y algodón. La T&P inauguró una nueva estación de pasajeros en 1951, pero las conexiones ferroviarias a Greenville y Lindale fueron abandonadas posteriormente. El servicio de pasajeros, suspendido en el año del centenario de Mineola en 1973, se reanudó en 1996. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →