Louis Wiltz Kemp

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Louis Wiltz Kemp, y ésta bien vale cada milla del camino. Nació el 4 de septiembre de 1881 en Cameron, Texas, y desde el principio llevó dos vidas, y las dos las vivió a fondo. La primera era de lo más respetable: una larga carrera como vendedor de asfalto y ejecutivo de the Texas Company, la empresa que el mundo llegaría a conocer como Texaco.

Caminos, petróleo, comercio. Buen trabajo, trabajo constante, trabajo que lo mantenía moviéndose por todo este estado inmenso. Y fue precisamente ahí donde echó raíces la segunda vida.

Tanto viaje. Tantas millas de Texas desfilando por la ventanilla. A partir de 1920, Kemp convirtió ese tiempo en la carretera en algo que nadie le había pedido y que nadie habría podido detenerlo de hacer: la investigación histórica.

Investigó y documentó los hechos de la historia temprana de Texas con gran detalle. A donde quiera que iba, andaba buscando. Escuchando.

Excavando. Y aquí está lo que de verdad se le metió adentro a Lou Kemp. Descubrió que las tumbas de muchos texanos notables, héroes, estadistas, hombres que habían derramado su sangre por esta república, estaban sin marcar.

Abandonadas. Olvidadas por la misma tierra que las guardaba. Eso le molestó.

Le molestó profundamente. Y entonces hizo algo al respecto. Gestionó el reentierro de más de cien héroes y estadistas de Texas en el Cementerio Estatal de Texas.

Más de cien. Y en 1932, los caminos de ese cementerio fueron dedicados al propio Kemp. Pero el hombre no se detuvo a contemplar ese honor.

Se convirtió en experto en historia de Texas, conferencista incansable y escritor prolífico: libros, artículos, biografías. Especialmente The Heroes of San Jacinto y The Signers of the Texas Declaration of Independence. Fue presidente de la Texas State Historical Association y miembro fundador de lo que hoy es la Texas Historical Commission.

Y luego llegó 1936. El Centenario de Texas. Kemp presidió la Junta Asesora de Historiadores de Texas para toda la celebración, dirigiendo la colocación de más de mil cien marcadores históricos, monumentos y edificios por todo Texas.

Mil cien. Es muy posible que usted haya estado parado frente a uno de ellos sin saber quién estaba detrás. Fue fideicomisario fundador y presidente por muchos años de la San Jacinto Museum of History Association, y fue pieza clave en la creación del San Jacinto Museum and Monument.

En ese monumento, grabado en la piedra misma, está el resumen de Kemp sobre la batalla de San Jacinto. Sus palabras, en piedra, en el monumento a la batalla que hizo a Texas. En 1925, Kemp se casó con Violet Volz, y juntos tuvieron tres hijos.

Vivió en el 214 de Westmoreland Avenue en Houston desde 1919 hasta su muerte, el 15 de noviembre de 1956, llenando esa casa durante décadas con una extensa colección de libros y documentos sobre la historia de Texas. Una vida entera de acumular. Está enterrado en el Cementerio Estatal de Texas, la misma tierra que tanto se esforzó en honrar.

El gobernador Price Daniel lo dijo sin rodeos: "Louis Wiltz Kemp se cuenta entre los inmortales de la historia de Texas. Que yo sepa, ninguna otra persona hizo más durante su vida para preservar el gran patrimonio de Texas." Un vendedor de asfalto que recorrió los caminos de Texas y decidió, en silencio, con terquedad, con todo su ser, que alguien tenía que recordar.

Y ese alguien iba a ser él.

Lo que dice el marcador

(4 de septiembre de 1881, 15 de noviembre de 1956) Originario de Cameron, Texas, Lou Kemp tuvo una larga carrera como vendedor de asfalto y ejecutivo de la Texas Company (Texaco), pero su apasionada vocación, que comenzó en 1920, fue la investigación histórica. Durante los extensos viajes que exigía su trabajo, Kemp investigó y documentó con gran detalle los hechos de la historia temprana de Texas. Al descubrir que las tumbas de muchos texanos notables estaban sin marcar o descuidadas, gestionó la reinhumación de más de 100 héroes y estadistas de Texas en el Texas State Cemetery, donde los caminos fueron dedicados a Kemp en 1932. Kemp se convirtió en un experto en historia de Texas, un incansable conferencista y un prolífico autor de libros, artículos y biografías (notablemente The Heroes of San Jacinto y The Signers of the Texas Declaration of Independence). Fue presidente de la Texas State Historical Association y miembro original del Texas State Historical Survey Committee (hoy Texas Historical Commission). Presidió el Advisory Board of Texas Historians para el Centenario de Texas de 1936, dirigiendo la colocación de más de 1,100 marcadores históricos, monumentos y edificios en todo Texas. Como fideicomisario organizador y presidente por largo tiempo de la San Jacinto Museum of History Association, fue pieza clave en la creación del San Jacinto Museum and Monument, en el cual está tallado el resumen de Kemp sobre la Batalla de San Jacinto. Kemp se casó con Violet Volz en 1925, y tuvieron tres hijos. Vivió en el 214 de Westmoreland Avenue en Houston desde 1919 hasta su muerte, reuniendo una extensa colección de libros y registros sobre la historia de Texas. Kemp está sepultado en el Texas State Cemetery. El gobernador Price Daniel escribió: "Louis Wiltz Kemp se ubica entre los inmortales de la historia de Texas. Que yo sepa, ninguna otra persona hizo más durante su vida para preservar el gran patrimonio de Texas". (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →