DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lo trae. El condado de Hunt, Texas, le ha dado al mundo más de una cosa notable, pero me atrevo a decir que ninguna tan extraordinaria como el hombre que nació aquí en 1890, Claire Chennault. Puede que el nombre no le diga nada de entrada.
Pero diga usted «Flying Tigers», y algo despierta. Cuando el mundo volvió a llamarlo, Chennault ya había cumplido lo que se podría llamar una carrera pionera en la aviación. Estaba retirado.
El hombre se lo había ganado. Pero en 1937, el general Chiang Kai-Shek le pidió, personalmente le pidió, que ayudara a China a desarrollar una fuerza aérea capaz de hacerle frente a las amenazantes incursiones de Japón. Ese es el tipo de encargo que cierta clase de hombre no puede rechazar.
Luego la Segunda Guerra Mundial se extendió por el mapa como fuego en el monte, y Chennault recibió permiso de los Estados Unidos para ir a reunir un cuerpo de aviadores americanos que ayudaran a entrenar a los chinos. Lo que armó fue algo que la historia no podría olvidar fácilmente. Un total de 252 hombres respondieron al llamado: 87 pilotos y 165 personal de tierra, formando lo que se conocería como el American Volunteer Group.
Ahora bien, el nombre. «Flying Tigers.» Aquí está la parte más curiosa de todo este cuento: ese nombre tan famoso nació de un malentendido.
Los dientes de tiburón pintados en los morros de los aviones se perdieron en alguna traducción, y «Flying Tigers» fue lo que quedó. Los Tigers se organizaron en tres escuadrones con nombres que dicen mucho del espíritu de esos hombres: «Adam and Eve», «Panda Bears» y «Hell's Angels». A su lado operaban los pilotos expertos de la China National Aviation Corps, un audaz grupo de transporte de abastecimiento que mantuvo respirando toda la operación.
Chennault había estudiado las tácticas aéreas japonesas, las estudió como estudia un jugador de ajedrez a su contrincante, con tanta profundidad y tanto cuidado, que cuando llegaron los combates, su pequeño grupo destruyó oficialmente 539 aeronaves enemigas. Y solo perdió 90 propias. Quédese un momento con esas cifras.
Durante 1941 y 1942 frenaron la invasión japonesa de China. Después, cumplida su labor como grupo voluntario, se incorporaron a las unidades regulares. Y hay un hilo más que vale la pena jalar antes de dejar el condado de Hunt atrás: Jack Cornelius, también oriundo de Commerce y amigo cercano de Chennault, fue miembro de ese primer escuadrón de persecución de los Tigers.
Dos hombres del mismo pequeño pueblo de Texas, al otro lado del mundo, volando juntos contra todo pronóstico. Chennault nació aquí en 1890 y murió en 1958. Lo que vivió entre esos dos años es algo que no cabe fácilmente en palabras.
Lo que dice el marcador
(1890-1958) Organizador y comandante de los famosos "Flying Tigers" del teatro China-Birmania-India en la Segunda Guerra Mundial. Destacado estratega aéreo, Chennault se había retirado de una pionera carrera de aviación cuando, en 1937, el Gen. Chaing Kai-Shek le pidió ayudar a China a desarrollar una fuerza aérea para combatir las amenazantes incursiones de Japón. Cuatro años después, mientras la Segunda Guerra Mundial se expandía, recibió permiso de los EE. UU. para buscar un cuerpo de aviadores estadounidenses que ayudara a entrenar a los chinos. Un total de 252 hombres, 87 pilotos y 165 personal de tierra, se unieron al "American volunteer group". Su nombre popular resultó de una confusión provocada por los dientes de tiburón pintados en los morros de las aeronaves. Los Tigers formaron tres escuadrones, "Adam and Eve", "Panda Bears" y "Hell's Angels", apoyados por los expertos pilotos del China National Aviation Corps, un audaz grupo de transporte de suministros. Chennault había estudiado las tácticas aéreas japonesas con tal eficacia que su pequeño contingente destruyó oficialmente 539 aeronaves enemigas con una pérdida propia de solo 90. Durante 1941-1942, frenaron la invasión japonesa de China y luego se incorporaron a unidades regulares. Jack Cornelius, también oriundo de Commerce y amigo cercano de Chennault, fue miembro del primer escuadrón de persecución de los Tigers.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →