DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. El 8 de septiembre de 1902, en Houston, Texas, doce mujeres de la sociedad negra de élite de la ciudad se reunieron y decidieron que eso no bastaba, que la comunidad a su alrededor necesitaba atención, y que ellas eran quienes debían dársela. A lo que construyeron le llamaron el Married Ladies Social, Art and Charity Club, y ese nombre dice exactamente lo que significa.
La primera presidenta fue Nannie Murray, y junto a ella estaban las otras once fundadoras: la señora Hogan; Lilla Love, cuyo esposo Charles Love fue el primer editor negro de un periódico en Houston; Melissa Price; Venora Bell; Chloe Woods; Effie Collins; Lula Anderson; Jennie Clarke; Eliza Scott; Luella Walker; y Mary Crawford. Doce mujeres. Una sola misión: mejorar el bienestar social de sus miembros y de la comunidad que llamaban hogar.
Esto no era un asunto informal. La membresía estaba limitada a cincuenta y dos mujeres casadas, y cada una debía estar a la altura de los ideales morales, sociales y espirituales del club. Se reunían dos veces al mes, rotando entre las casas de las integrantes, lo que quiere decir que siempre había una sala poniéndose presentable a toda prisa.
En esos primeros años, decoraban carrozas para los desfiles del Juneteenth, esa celebración de la libertad vestida de colores que rodaba por las calles. Y cuando el gran incendio del Quinto Barrio en 1912 arrasó con todo y dejó a tanta gente sin nada, el club estuvo ahí, ayudando a las víctimas, porque para eso existían. Hay algo que cuenta el marcador histórico en lo que quiero que usted se detenga un momento.
Por las leyes de Jim Crow, los visitantes negros distinguidos que llegaban a Houston no podían hospedarse en los hoteles de la ciudad. Las integrantes del club les abrieron las puertas de sus propias casas y les ofrecieron alojamiento. Piense en lo que eso significa: estas mujeres convirtieron sus hogares en refugio para personas a quienes la ley había cerrado deliberadamente las puertas.
Sin aspavientos. Solo dignidad, ofrecida en silencio y con propósito. A lo largo de las décadas, el club siguió adelante.
Donaciones, artículos para los necesitados, ayuda para mujeres maltratadas, un programa de becas. Entre sus miembras destacadas estuvieron la líder cívica y defensora de la justicia social Jennie Covington, y la activista de derechos civiles Christia Adair, mujeres cuyos nombres resuenan mucho más allá de una sola organización. En 1953, el club se mudó a su primera sede propia en Berry Avenue, en el número 1902, para ser exactos.
Y en 1967, las integrantes compraron una nueva sede en el 1814 de Southmore Boulevard. Más de cien años después de que doce mujeres se reunieran para construir algo nacido de sus convicciones, el Married Ladies Social, Art and Charity Club of America, Inc. sigue en pie, sigue trabajando, sigue avanzando con sus servicios caritativos, educativos y sociales a la comunidad. Empezaron siendo doce.
Y todavía siguen. Eso, señor, señora, es una historia de Texas que bien merece contarse.
Lo que dice el marcador
A principios del siglo XX, muchas mujeres negras se convirtieron en líderes progresistas, invirtiendo su energía en actividades sociales a través de clubes. El 8 de septiembre de 1902, doce damas de la élite negra de Houston fundaron el Married Ladies Social, Art and Charity Club para mejorar el bienestar social de sus miembros y de la comunidad. Las miembros fundadoras fueron Nannie Murray, primera presidenta del club; la Sra. E.A. Hogan; Lilla Love, esposa del primer editor de periódico afroamericano de Houston, Charles N. Love; Melissa A. Price; Venora Bell; Chloe Woods; Effie Collins; Lula Anderson; Jennie Clarke; Eliza Scott; Luella Walker; y Mary Crawford. El club se reunía originalmente dos veces al mes en los hogares de sus miembros. La membresía estaba limitada a 52 mujeres casadas, quienes debían estar a la altura de los ideales morales, sociales y espirituales del club. Entre las actividades tempranas se encontraban la decoración de carrozas para los desfiles del Juneteenth y la asistencia a las víctimas del devastador incendio del Quinto Barrio de 1912. A lo largo de los años, el club ha realizado donaciones, proporcionado bienes a personas necesitadas, ayudado a mujeres víctimas de violencia doméstica y operado un programa de becas. Las miembras también ofrecieron alojamiento a distinguidos visitantes negros que no podían hospedarse en hoteles debido a las leyes de Jim Crow. El club comenzó a reunirse en su primera sede (1902 Berry Avenue) en 1953. En 1967, las miembras adquirieron una nueva sede en 1814 Southmore Boulevard. Entre sus miembras destacadas figuran la líder cívica y defensora de la justicia social Jennie Covington y la activista por los derechos civiles Christia Adair. Hoy en día, el Married Ladies Social, Art and Charity Club of America, Inc. continúa su misión de cambio a través de servicios caritativos, educativos y sociales a la comunidad. (2010)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →