Mary Ann Kent Byas Chambers Morriss

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo comparto con usted. Hay personas a las que un solo capítulo difícil las define para siempre. A Mary Ann Kent Byas Chambers Morriss la definieron como una docena de ellos, y a todos los sobrevivió.

Nació en 1827 en el condado de Calloway, Misuri, hija de Andrew y Elizabeth Kent, quien era Zumwalt antes de casarse. Cuando Mary Ann tenía apenas tres años, la familia levantó campamento y se vino a Texas, estableciéndose en Gonzales en 1830. Andrew Kent era carpintero, granjero y ranchero, hombre que sabía hacer de todo.

Y cuando Texas llamó a sus hombres a pelear, él respondió. Andrew Kent se unió a la lucha por la independencia de Texas. Lo mataron en la batalla de El Álamo.

Déjese sentir eso un momento. Poco después, la familia Kent quedó atrapada en el Runaway Scrape, huyendo de Gonzales bajo las órdenes del general Sam Houston, parte de esa larga y asustada ola de familias que corría delante del ejército mexicano. Pero la guerra terminó, y con el tiempo los Kent pudieron regresar a su hogar a orillas del río Lavaca.

Mary Ann crecía rápido en un mundo que no dejaba mucho lugar para la infancia. En 1845, a los dieciocho años, se casó con William Byas, un carretero. Mientras William andaba en las rutas de carga, Mary Ann llevaba el rancho y crió a sus siete hijos.

Ella era el pilar de esa casa, y todo indica que supo sostenerla. Después llegó la Guerra Civil. William sirvió en la Confederación.

Volvió a casa en 1864 y murió poco después. Mary Ann se quedó con una familia numerosa que mantener y decisiones muy difíciles que tomar. Vendió buena parte de sus propiedades, y en 1869, cuando un brote de malaria azotó la zona, cargó a su familia y se mudó hacia el oeste, a las orillas de Johnson Creek, como dos millas más abajo de lo que hoy es Mountain Home.

Ese arroyo llegó a conocerse como Byas Branch. Mary Ann y sus hijos estuvieron entre los primeros pobladores de aquella región. Uno pensaría que llegar a tierra nueva significaba empezar de nuevo.

Y en gran parte así fue. Pero a principios de la década de 1870 llegó una epidemia de fiebre tifoidea que le arrebató cuatro de sus hijos. Cuatro.

El tipo de dolor que derrumba a cualquiera. Ella siguió adelante. En 1879, Mary Ann se casó con Robert Chambers, granjero y herrero.

Él falleció un año después. En 1881 se casó con su tercer esposo, John Morriss, a quien todos llamaban Pap. Los dos se mudaron a un terreno cerca del Schumacher Crossing, a orillas del río Guadalupe, al sur de Hunt.

John Morriss murió en 1897. Para entonces, Mary Ann había enterrado a un padre en El Álamo, a un esposo recién llegado de la guerra, a otros dos esposos más, y a cuatro de sus propios hijos. Había huido bajo órdenes militares, sobrevivido la malaria y el tifoidea, y tallado su vida en el monte del Hill Country.

Y aun así, seguía ahí. En su cabaña de madera, mucho después de que cualquier otra persona se hubiera ido a buscar un lugar más fácil. Perdió la vista.

Perdió buena parte del oído. Y los visitantes seguían llegando de todas formas, a sentarse con esta mujer y escucharla contar cómo era la vida en el Texas de antes. ¿Y quién mejor para contarlo?

En 1917, Mary Ann murió. Su familia la sepultó en el cementerio Nichols. El marcador histórico la recuerda como una destacada pionera que enfrentó con valentía las penurias de los convulsos primeros años de la historia de Texas.

Es una descripción justa. Pero lo que a mí me llama la atención son también los años de después, las décadas en que ya no había frontera por conquistar pero las penurias no pararon, y ella tampoco. Sentada en esa cabaña, casi sin ver, casi sin oír, todavía contando la historia.

Esa es la clase de tejana para la que ningún monumento es suficientemente grande.

Lo que dice el marcador

La pionera de los primeros tiempos de Texas, Mary Ann Kent, nació en Misuri (condado de Calloway) en 1827, hija de Andrew y Elizabeth (Zumwalt) Kent. Su familia se mudó a Texas en 1830 y se estableció en Gonzales. Andrew era carpintero, agricultor y ranchero antes de unirse a la lucha por la independencia de Texas. Murió en la Batalla del Álamo. Poco después, la familia Kent participó en el Runaway Scrape, huyendo de Gonzales bajo las órdenes del general Sam Houston. Tras la guerra, la familia Kent regresó eventualmente a su hogar a orillas del río Lavaca. En 1845, Mary Ann contrajo matrimonio con William Byas, un transportista de carga. Ella administraba su granja y el hogar de siete hijos. En 1864, William regresó tras servir en la Confederación durante la Guerra Civil, pero falleció poco después. Con una familia numerosa que sostener, Mary Ann vendió gran parte de su propiedad y en 1869, tras un brote de malaria, mudó a su familia cerca de unas aguas al oeste de Johnson Creek, aproximadamente dos millas al sur del actual Mountain Home. Este arroyo llegó a conocerse como Byas Branch. Mary Ann y sus hijos se contaron entre los primeros pobladores de la zona. A principios de la década de 1870, una epidemia de fiebre tifoidea cobró la vida de cuatro de los hijos de Mary Ann. En 1879, Mary Ann se casó con Robert Chambers, agricultor y herrero; él falleció un año después. En 1881, se unió en matrimonio con su tercer esposo, John "Pap" Morriss. Posteriormente, los dos se mudaron a un terreno cerca de Schumacher Crossing, sobre el río Guadalupe, al sur de Hunt. John Morriss murió en 1897. Aunque perdió la vista y gran parte de su oído, Mary Ann siguió viviendo en su cabaña de troncos, donde numerosos visitantes acudían a escucharla relatar la vida en los primeros tiempos de Texas. En 1917, Mary Ann falleció y su familia la sepultó en el Cementerio Nichols. Hoy es recordada como una destacada pionera que enfrentó las penalidades de los turbulentos primeros años de la historia de Texas. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →