Mayor Robert S. Neighbors

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Robert Neighbors, y haré lo posible por hacerle justicia. Hay hombres que dejan huella en un lugar. Robert Neighbors dejó huella en toda una época.

Y Texas, bueno, no siempre se lo agradeció. Llegó a Texas en 1836. Sirvió como oficial de abastecimiento en el ejército de Texas de 1839 a 1841.

Después, en 1842, mientras cumplía servicio con los Rangers de Texas en San Antonio, el general mexicano Adrian Woll entró a la ciudad y lo tomó prisionero de guerra. Se lo llevaron hasta la prisión de Perote, en México, y ahí pasó dieciocho meses. Dieciocho meses.

La mayoría de los hombres salen de algo así buscando una vida más tranquila. Neighbors salió y encontró su vocación. En 1845 comenzó su trabajo con los indios.

Como agente de las tribus Lipan-Apache y Tonkawa, no se quedó detrás de un escritorio dando órdenes desde lejos. Usaba lo que el marcador histórico llama un sistema de campo: salía a caballo, visitaba los hogares de los indios, aprendía su manera de vivir, trabajaba para mejorar sus condiciones, los ayudaba a comerciar. Defendía sus derechos.

Era consejero y amigo. Les buscaba nuevos hogares. Y esto es lo que lo distingue de los demás: el marcador histórico dice que nunca flaqueó en su compromiso con la seguridad de ellos.

Ni una sola vez. Y entre todo eso, tampoco era figura pequeña en la vida civil. En 1850 sirvió como comisionado de Texas y organizó el condado de El Paso.

Fue representante estatal de 1851 a 1852, y elector presidencial en 1852. Con el tiempo llegó a ser el agente supervisor de todos los indios en Texas. Pero mientras más alto subía, más solitario se ponía el camino.

Los civiles y soldados de la frontera no apoyaban sus políticas con los indios. Muchos se volvieron hostiles. Él sostenía una línea que mucha gente quería derribar, y la seguía sosteniendo de todas formas.

Al final, logró sacar a todos los indios de las reservaciones de Texas con bien. Lo había conseguido. El trabajo estaba terminado.

Y venía de regreso, de vuelta después de cumplir esa misión, cuando el 14 de septiembre de 1859, cerca de este mismo lugar, un hombre blanco lo asesinó. El hombre que había sobrevivido la prisión de Perote, que había aguantado dieciocho meses de cautiverio, que durante años se había parado entre dos mundos sin abandonar ninguno, no llegó a su casa en ese último viaje. Lo sepultaron en el cementerio de Belknap, a media milla al este del pueblo.

El marcador histórico dice que tuvo más influencia sobre los indios de Texas que cualquier otro hombre de su época. Pagó esa distinción con su vida. Hay legados que se escriben con tinta.

El de Robert Neighbors fue escrito en algo más difícil de borrar.

Lo que dice el marcador

Como agente indio, enérgico pacificador y humanista, el Mayor Neighbors ejerció más influencia sobre los indios de Texas que cualquier otro hombre de su época; llegó a Texas en 1836. Sirvió como intendente en el ejército de Texas, 1839-41. Mientras cumplía servicio en los Texas Rangers en San Antonio, en 1842, fue tomado prisionero de guerra en México por el General Adrian Woll y pasó 18 meses en la Prisión de Perote. Inició su servicio a los indios en 1845. Como agente de las tribus Lipan-Apache y Tonkawa, empleó un sistema de control en campo, visitando los hogares indios, aprendiendo el modo de vida del hombre rojo, mejorando sus condiciones de vida y ayudándolos a comerciar. Defendió hábilmente sus derechos, fue consejero y amigo, y buscó nuevos hogares para ellos, sin vacilar jamás en su compromiso con su seguridad. Como comisionado de Texas en 1850 organizó el Condado de El Paso; también fue representante estatal, 1851-1852, y elector presidencial en 1852. El Mayor Neighbors llegó a ser posteriormente el agente supervisor de todos los indios en Texas. Los civiles y soldados de la frontera no lograron apoyar sus políticas hacia los indios. Muchos se volvieron hostiles. El 14 de septiembre de 1859, fue asesinado cerca de aquí por un hombre blanco cuando regresaba tras haber trasladado con seguridad a todos los indios de las reservaciones fuera de Texas. Fue sepultado en el Cementerio Belknap (1/2 milla al E. del pueblo).

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →