Mercedes de tierra de Nuevo Santander

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, este nos lleva muy lejos en el tiempo. Imagínese el Valle del Bajo Río Grande mucho antes de que existiera algo llamado Texas. Hablamos de Nuevo Santander, una de las últimas provincias del norte de la Nueva España.

Y el hombre detrás de todo fue José de Escandón, a quien el marcador histórico llama el padre del Valle del Bajo Río Grande. Escandón no llegó a este territorio nomás a ver qué había. Organizó una expedición, conquistó la región, y entre 1749 y 1755 fundó veinte pueblos y dieciocho misiones.

Veinte pueblos y dieciocho misiones. Ese no es hombre que haga las cosas a medias. Nuevo Santander se extendía por lo que hoy es el estado mexicano de Tamaulipas y llegaba hasta el Texas al norte del Nueces.

Era tierra grande, y la gente estaba echando raíces. Tan pronto como en 1753, los colonos del sur de Texas ya pedían lo que los colonos de todas partes siempre quieren: su propio pedazo de tierra. Algo con su nombre.

España los escuchó, con el tiempo. En 1767, una comisión real española se puso a trabajar en la tarea seria y minuciosa de medir y otorgar posesión de tierras a los colonos individuales. La comisión se enfocó en cinco villas del Río Grande: Laredo, Mier, Camargo, Revilla y Reynosa.

Dos comisionados fueron encargados de llevarlo todo a cabo: Juan Armando de Palacio y José de Ossorio y Llamas. Sus instrucciones eran claras: medir los asentamientos y sus jurisdicciones, repartir la tierra entre los colonos, y registrar cada transacción. Cada una.

Cuando uno divide tanta tierra entre tanta gente, necesita un sistema. La respuesta fueron las porciones, particiones de tierra a las que se asignaba un número, y que requerían marcadores históricos reconocibles en las esquinas para mostrar exactamente dónde terminaba el terreno de uno y empezaba el del vecino. Y aquí es donde la historia se vuelve algo que uno puede tocar.

Los marcadores históricos que usaban se llamaban mojoneras, grandes piedras areniscas en punta, grabadas con el número de la porción, el año y las iniciales del agrimensor. Uno podía tomar una de esas piedras en las manos y leer exactamente lo que decía, a través de más de dos siglos. La mayoría de esas piedras ya no existen.

Se las llevó el tiempo, el clima, el largo desgaste de la historia. Pero la mojonera de la Porción 74, la que nos señala este marcador histórico, es uno de los últimos ejemplares de su tipo que sobreviven. De los últimos.

Eso es algo muy raro. Los años que siguieron a las mercedes de tierra no fueron tranquilos. La parte de Nuevo Santander que se extendía hacia Texas, al norte del Río Grande, quedó atrapada en disputas de fronteras: entre México y Texas, entre México y los Estados Unidos.

Las líneas en los mapas no dejaban de moverse, y los pleitos seguían llegando. Pero esto es lo que el marcador histórico quiere que usted sepa al final de todo: a pesar de cada dificultad, la gente de esta región creó un legado cultural que perduró. Esa mojonera de la Porción 74, aquí en el condado de Starr, es parte de ese legado.

Una piedra arenisca en punta con un número grabado, que sobrevivió todo lo que los siglos le echaron encima. Resulta que hay marcadores históricos que son más difíciles de mover que otros.

Lo que dice el marcador

Una de las últimas provincias septentrionales de la Nueva España, Nuevo Santander fue establecida por José de Escandón y abarcaba el actual estado mexicano de Tamaulipas y parte del Texas trans-Nueces. Escandón, conocido como el padre del bajo valle del Río Grande, organizó una expedición y conquistó la región, estableciendo 20 poblaciones y 18 misiones entre 1749 y 1755. Los colonos de las colonias en el sur de Texas solicitaron asignaciones individuales de tierra desde 1753. En 1767, una comisión real española comenzó la labor de medir y otorgar posesión de tierra a colonos individuales en las villas riberanas del Río Grande de Laredo, Mier, Camargo, Revilla y Reynosa. Los comisionados, Juan Armando de Palacio y José de Ossorio y Llamas, fueron instruidos para agrimensar los diversos asentamientos y jurisdicciones, distribuir la tierra entre los colonos individuales y registrar todas las transacciones. Las porciones, o particiones, en cada uno de los cinco asentamientos recibían un número y debían ser delimitadas con mojones reconocibles en las esquinas de cada lote, según lo indicado por los agrimensores. Las mojoneras, o grandes piedras arenosas puntiagudas marcadas con el número de porción, el año y las iniciales del agrimensor, se usaban comúnmente como mojones. La Mojonera de la Porción 74 es uno de los últimos mojones de este tipo que han sobrevivido. En los años posteriores a las mercedes de tierra españolas, la zona de Nuevo Santander que se extendía hacia Texas, al norte del Río Grande, se vio involucrada en numerosas disputas fronterizas entre México y Texas, y entre México y los Estados Unidos. A pesar de estas dificultades, la gente de esta región creó un legado cultural perdurable. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →