Mineola Black Spiders

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre los Mineola Black Spiders, y aquí se lo traigo. Al condado de Wood no siempre le dan el crédito que merece por la historia del béisbol que carga, pero déjeme contarle sobre un equipo que empezó chico y se extendió desde el sur de Mineola hasta el Medio Oeste, y que dejó un récord que todavía merece decirse en voz alta. Desde los años 1800 y hasta bien entrada la primera mitad del siglo veinte, los equipos de béisbol de hombres afroamericanos jugaban aparte de los equipos de blancos.

Así era el mundo entonces. Mineola era un pueblo pequeño, y tenía los dos. Los Black Spiders estaban formados por hombres y jóvenes afroamericanos de la misma comunidad.

Vestían uniformes grises, de un solo color, y salían al campo en el Epperson Park, en el sur de Mineola. Y cuando jugaban en casa, la gente llegaba. Alrededor de doscientos espectadores se aparecían a verlos.

Para un pueblo chico, eso no es poca cosa. Eso es una comunidad que se presenta por los suyos. Y no nomás jugaban en casa.

Los Spiders viajaban a Dallas, a Commerce, a Shreveport allá en Luisiana, y a otros lugares más. Andaban en movimiento, eso es lo que hacían. Luego llegó Vernon Klingaman.

Se había mudado a Texas a finales de los años 1920 y se estableció en Mineola, y pronto se metió de lleno con el equipo. Amplió el plantel, abriéndolo a jugadores de fuera del pueblo, y cambió el nombre al Texas Black Spiders. Eso solo ya le dice algo: la ambición ya le quedaba chica a los límites de la ciudad.

En 1932, los jugadores salieron de Mineola rumbo al Medio Oeste, convirtiéndose en equipo itinerante, armando juegos de exhibición en distintos lugares. Ese mismo año cambiaron de nombre otra vez, pasando a llamarse los Mason City Black Bats, con sede en Iowa. Algunos integrantes con el tiempo regresarían al conjunto de los Spiders.

Otros volvieron a Texas. Pero el viaje ya se había hecho. Y aquí es donde la historia se pone de veras impresionante.

Los Black Spiders se ganaron fama de ser uno de los equipos más rápidos del Sur. Y rápido, resultó, también quería decir ganador. En 1936, los Spiders terminaron con un récord de treinta y cuatro victorias y una sola derrota.

Treinta y cuatro a uno. Déjelo reposar un momento. Pero para 1937 hubo un cambio grande en el personal del equipo.

Los Black Spiders pusieron un equipo en cancha en 1938, y después de eso se disolvieron. Hoy, nos cuenta el marcador histórico, el equipo está casi olvidado en Mineola. Casi olvidado.

No del todo. Porque alguien consideró que valía la pena dejar esta historia grabada en piedra, y aquí estamos en un camino de Texas, diciendo su nombre en voz alta: los Mineola Black Spiders, que vistieron de gris y ganaron treinta y cuatro a uno, y que merecen ser recordados exactamente por lo que fueron: un éxito, en su comunidad y en los Estados del Medio Oeste. Hay legados que nomás necesitan un poco de ayuda para encontrar el camino de regreso.

Lo que dice el marcador

En la década de 1800 y hasta la primera mitad del siglo XX, los equipos de béisbol afroamericanos jugaban de forma separada de los equipos blancos. La comunidad de Mineola, aunque pequeña en población, contaba con equipos de béisbol tanto blancos como negros. El Mineola Black Spiders estaba integrado por hombres y jóvenes afroamericanos de la ciudad. Los jugadores vestían uniformes grises enteros y jugaban en Epperson Park, en el sur de Mineola, además de viajar a juegos en Dallas, Commerce, Shreveport (Luisiana) y otros lugares. Los juegos en casa atraían en ocasiones a alrededor de 200 espectadores. Vernon Klingaman, quien se mudó a Texas a finales de la década de 1920 y se estableció en Mineola, pronto se involucró con el equipo. Amplió la plantilla abriéndola a jugadores no residentes y cambió el nombre a Texas Black Spiders. En 1932, los jugadores partieron de Mineola hacia el Medio Oeste, convirtiéndose en un equipo itinerante que organizaba juegos de exhibición en distintos lugares. Ese año, el equipo experimentó un cambio de nombre y pasó a llamarse Mason City Black Bats. Se establecieron en Iowa, aunque la mayoría de los integrantes regresaría al equipo de los Spiders, mientras que otros volvieron a Texas. Los Black Spiders se ganaron la reputación de ser uno de los equipos más rápidos del Sur. También fueron muy exitosos; en 1936, el récord de los Spiders fue de 34-1. Sin embargo, para 1937 hubo una renovación considerable en el personal del equipo. Los Black Spiders formaron un equipo en 1938, pero se disolvieron después. Hoy en día, el equipo está casi olvidado en Mineola. No obstante, los Black Spiders siguen siendo una parte significativa de la historia de la comunidad como un equipo de béisbol negro que alcanzó el éxito tanto a nivel local como en el Medio Oeste de los Estados Unidos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →