Misión Nuestra Señora de los Dolores de los Ais

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Aquí en el condado de San Augustine, esta tierra guarda una memoria de tres siglos. Una época en que este rincón del mundo era la orilla disputada de un imperio, y unos cuantos hombres determinados, vestidos con hábitos café, plantaron una bandera de otro tipo.

En 1716, el Padre Fray Antonio Margil de Jesús fundó la Misión Nuestra Señora de los Dolores de los Ais aquí mismo, en este suelo. Dígase ese nombre despacio y déjelo asentarse: Nuestra Señora de los Dolores de los Ais. Los franciscanos que vinieron con esa misión no llegaron buscando oro ni gloria.

Llegaron a trabajar, y trabajaron de veras, entre los indios Ais, con el propósito de civilizarlos y cristianizarlos, una tarea que les ocupó cada día en este lejano confín del Texas español. Y aquí la historia se complica, porque los imperios tienen vecinos, y los vecinos tienen ambiciones. En 1719, los franceses avanzaron desde Luisiana, y esas incursiones fueron suficientes para que la misión tuviera que abandonarse.

De un momento a otro, los fieles franciscanos se fueron de estas tierras. Pero nomás por un tiempo. Porque en 1721 llegó el Marqués de Aguayo y restauró la misión.

La trajo de vuelta. Y al hacerlo, este lugar se convirtió en algo más que un sitio de culto: se convirtió en una declaración. La misión sirvió para confirmar el derecho del Rey de España sobre la provincia de Texas.

Aquí en los pinares, en medio de una disputa entre coronas que se extendía por todo un océano, esta misión era un marcador histórico en el sentido más literal: una señal que decía que esta tierra es nuestra. El Estado de Texas colocó este marcador histórico en 1936, y aquí sigue, apuntando hacia 1716, hacia Margil de Jesús, hacia los Ais, hacia los franceses, hacia el Marqués de Aguayo, hacia todas las fuerzas que hicieron de este silencioso rincón del condado de San Augustine uno de los pedazos de tierra más importantes en toda la larga historia de Texas. Dolores y todo.

Lo que dice el marcador

Sitio de la MISIÓN NUESTRA SEÑORA DE LOS DOLORES DE LOS AIS. Establecida en 1716 por el Padre Fray Antonio Margil de Jesús. Aquí laboriosos franciscanos trabajaron con el propósito de civilizar y cristianizar a los indios Ais. Abandonada temporalmente debido a las incursiones francesas provenientes de Louisiana en 1719. Restaurada por el Marqués de Aguayo en 1721. La misión también sirvió para confirmar el derecho del Rey de España sobre la provincia de Texas. Erigida por el Estado de Texas, 1936.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →