Monasterio Carmelita

La versión de Duane

Este es el relato que guarda el marcador histórico oficial, y yo nomás soy la voz que lo lleva. Así cuenta la historia del Monasterio Carmelita en el condado de Martin. En 1882, seis frailes alemanes dejaron atrás todo lo que conocían en el monasterio de St. Boniface, en Scipio, Kansas, y pusieron rumbo a un lugar que todavía no tenía nombre de verdad.

Lo encontraron a medio camino entre Fort Worth y El Paso, en una parada solitaria del Texas and Pacific Railroad que se llamaba Grelton Station. Seis hombres. Una parada de ferrocarril.

Y todo el oeste de Texas por delante. Le pusieron al lugar el nombre de Marienfeld, sembraron una colonia católica alemana en esa tierra reseca y azotada por el viento, y se pusieron a trabajar. Bajo el liderazgo de Anastasius Peters, los carmelitas atraían a los agricultores inmigrantes como atrae la luz a las palomillas en una noche quieta.

Algunos de esos agricultores se quedaron tanto tiempo, y creyeron con tanta fuerza, que terminaron ingresando a la orden religiosa. En 1884, el mismo año en que el condado de Martin se organizó formalmente, y eso no es ninguna casualidad, se levantó este edificio para darles techo a los frailes. Dos años después, en 1886, lo ampliaron.

El lugar crecía, y con él, su alcance. Desde Marienfeld, esos frailes se echaban a andar por todo el oeste de Texas y hasta el oriente de Nuevo México, siguiendo las líneas del ferrocarril, atendiendo a las familias católicas de esas comunidades y fundando nuevas parroquias donde no había ninguna. No nomás cuidaban un monasterio, estaban cosiendo una región entera.

Para 1888, los carmelitas de Marienfeld ya eran treinta y cuatro. Treinta y cuatro. Eso es una colonia, una comunidad, algo con peso y con impulso real.

Pero esta tierra tiene memoria larga y paciencia corta, y lo que vino después fue una sequía severa. De las que no nomás secan el arroyo, sino que le secan a uno el ánimo. Llegó la depresión económica, el apoyo a los frailes se fue debilitando, y la colonia empezó a deshacerse.

Para 1891, donde habían estado treinta y cuatro, solo quedaban cinco. Aguantaron unos años más, pero en 1901, el último de ellos se fue. Un edificio más frágil se habría derrumbado solo con eso.

Pero en 1897, los carmelitas le vendieron el monasterio a las Sisters of Mercy, que no eran de las que dejan las cosas echarse a perder. Para 1898 ya habían abierto una academia en el terreno y usaban este mismo edificio como residencia y como capilla. Pasaron las décadas.

La academia floreció. Y entonces, en 1938, un tornado arrasó el conjunto. Poco después, las Sisters of Mercy se retiraron y la propiedad fue vendida.

Lo que queda hoy en pie es este solo edificio. Construido en adobe, de estilo neogótico, con paredes de cuatro pies de espesor, cimientos de piedra, ventanas de arco ojival y un portal que le da la vuelta. Ha sobrevivido la sequía, la depresión, el abandono y un tornado.

Es, nos dice el marcador histórico, el único edificio que queda del tiempo en que los carmelitas ocuparon este sitio. Seis hombres salieron de Kansas en 1882 con nada más que su fe y una parada de ferrocarril donde pararse. Le dieron nombre al lugar, le dieron forma al condado, y levantaron algo con paredes de cuatro pies de grosor.

Y resulta que esa última parte es la que más importó.

Lo que dice el marcador

En 1882, seis frailes alemanes del monasterio St. Boniface en Scipio, Kansas, fundaron un nuevo monasterio carmelita en Grelton Station, a mitad de camino entre Fort Worth y El Paso sobre el Texas & Pacific Railroad. Rebautizaron la estación como Marienfeld y establecieron una colonia católica alemana. Bajo el liderazgo de Anastasius Peters, los carmelitas atrajeron a agricultores inmigrantes a la zona, algunos de los cuales se incorporaron a la orden religiosa. En 1884, este edificio fue construido para servir como alojamiento para los frailes; fue ampliado en 1886. Desde aquí viajaron por todo el oeste de Texas y el este de Nuevo México, atendiendo a las familias católicas en comunidades a lo largo de las líneas ferroviarias e iniciando nuevas parroquias católicas. Su labor en Marienfeld tuvo un impacto directo en el desarrollo del pueblo y en la organización formal del condado de Martin en 1884. En 1888, los carmelitas de Marienfeld sumaban 34, pero una severa sequía durante ese período provocó una depresión económica que derivó en un apoyo cada vez menor hacia los frailes y la colonia. Para 1891, solo quedaban cinco frailes, quienes partieron en 1901. En 1897, los carmelitas vendieron el edificio del monasterio a las Sisters of Mercy, quienes desarrollaron una academia en el sitio en 1898 y utilizaron este edificio como alojamiento y capilla. Poco después de que un tornado de 1938 arrasara el complejo, las Sisters of Mercy se retiraron y la propiedad fue vendida. Construido en adobe al estilo neogótico, el monasterio presenta paredes de cuatro pies de grosor, una cimentación de piedra, ventanas de arco ojival gótico y un portal perimetral. Es el único edificio que queda de la ocupación carmelita del sitio. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2000

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →