Navarro Rifles

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y se lo voy a contar tal como es, con un poco de polvo del camino encima. En Corsicana, condado de Navarro, Texas, en julio de 1861, un grupo de casi 87 hombres se miraron a los ojos y decidieron que se iban a la guerra. Se llamaron los Navarro Rifles, una compañía de infantería formada por hombres del condado de Navarro y los condados vecinos.

El hombre que los reunió fue el capitán Winkler, uno de los fundadores del condado de Navarro, quien tomó el mando como su primer capitán. Antes de disparar un solo tiro, esos hombres entrenaron. Se prepararon cerca de Dresden y Spring Hill, ahí mismo en el condado de Navarro, y luego siguieron a Waco, en el condado de McLennan, y después a Harrisburg, en el condado de Harris.

Oficialmente quedaron designados como la Compañía I del Cuarto Regimiento de Infantería Voluntaria de Texas. Ese nombre puede sonar a papeleo, pero lo que significaba en la práctica era esto: se iban al oriente. Para septiembre de 1861, los Navarro Rifles llegaron a Richmond, Virginia.

Ahí los combinaron con el Primer y el Quinto Regimiento de Infantería de Texas, y quedaron bajo el mando de un hombre cuyo nombre pesaría mucho durante el resto de la guerra: el general texano John Bell Hood. Su primer sabor de combate llegó en la primavera de 1862, con enfrentamientos de alcance limitado en Yorktown y Eltham's Landing, los dos en Virginia. Eso fue solo el calentamiento.

La primera batalla de verdad fue cerca de Richmond, en Turkey Hill y Boatswain Swamp. Los unionistas habían construido ahí algo formidable: francotiradores, infantería, artillería, posiciones defensivas en capas diseñadas para romper cualquier carga antes de que llegara a la mitad. Pero Hood encontró algo que los comandantes unionistas quizás no querían que nadie encontrara: un punto débil en esa línea.

Dio la orden de calar bayonetas. Piense en eso un momento. Calar bayonetas.

No es una instrucción sutil. Y Hood mismo encabezó la carga, directo hacia la primera serie de parapetos unionistas, y los Rifles los tomaron. Siguieron adelante, tomaron la segunda línea de defensa, subieron hasta la cima del cerro, y ahí rechazaron con éxito el contraataque de una unidad de caballería unionista.

A lo largo de toda la guerra, los Navarro Rifles contaron 19 hombres muertos, 59 heridos y 10 capturados. Esos números representan personas de carne y hueso del condado de Navarro y los condados vecinos, hombres que habían entrenado cerca de Dresden y Spring Hill y llegaron hasta Virginia. Lo que ganaron a cambio fue esto: un lugar especial en el corazón del general en jefe Robert E. Lee, y una reputación honorable en el estado que los mandó.

Ochenta y siete hombres de Corsicana dieron un paso al frente en julio de 1861. Lo que hicieron con esa decisión está grabado en piedra, y ahora viene rodando por el camino con usted.

Lo que dice el marcador

Durante la Guerra Civil, los Navarro Rifles fueron una compañía de infantería integrada por aproximadamente 87 hombres de los condados de Navarro y sus alrededores. El grupo se formó en Corsicana en julio de 1861 para incorporarse al ejército de los Estados Confederados de América. Clinton M. Winkler, uno de los fundadores del condado de Navarro, organizó a los hombres y fungió como capitán inicial de la unidad. El grupo entrenó cerca de los poblados de Dresden y Spring Hill, en el condado de Navarro, y posteriormente en Waco (condado de McLennan) y Harrisburg (condado de Harris). Designados formalmente como la Compañía I del Fourth Texas Volunteer Infantry Regiment, los Rifles partieron pronto a la guerra y llegaron a Richmond, Virginia, en septiembre de 1861. Junto con los regimientos de infantería First Texas y Fifth Texas, los Rifles formaron parte de la brigada del célebre general texano John Bell Hood. Recibieron su bautismo de fuego en acciones limitadas en Yorktown y Eltham's Landing (Virginia) en la primavera de 1862. La primera batalla mayor de la unidad tuvo lugar cerca de Richmond, en Turkey Hill y Boatswain Swamp. Las impresionantes posiciones defensivas de la Unión consistían en tiradores de élite, infantería y artillería; sin embargo, Hood identificó un eslabón débil en la línea. Tras dar la orden de calar bayonetas, Hood encabezó a la unidad en una carga contra la primera serie de parapetos de la Unión, los cuales dominaron rápidamente. Avanzando, los Confederados tomaron la segunda línea de defensa de la Unión y coronaron la colina, donde rechazaron con éxito el contraataque de una unidad de caballería de la Unión. Las bajas de la unidad durante toda la guerra incluyeron 19 muertos, 59 heridos y 10 capturados. Gracias a su valentía a lo largo de la guerra, la unidad ganó un lugar especial en el corazón del General en Jefe Robert E. Lee y una reputación de honor en su estado natal. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →