Palacio de Justicia del Condado de Bee

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico del Palacio de Justicia del Condado de Bee, y yo hago lo posible por hacerle honor. El Condado de Bee nació en 1857, tallado de partes de cinco condados vecinos. Y la primera cabecera del condado no estaba aquí, ni cerca: quedaba siete millas al este de este mismo lugar, y la primera sesión de la corte de comisionados se celebró a las orillas del Medio Creek en febrero de 1858.

El primer palacio de justicia que tuvieron era una estructura sencilla de armazón de madera. No era precisamente imponente. Pero el Condado de Bee supo esperar, y la paciencia tiene su manera de dar frutos.

Cuando por fin llegó el momento de construir el cuarto palacio de justicia del condado, en 1912, ya tenían al hombre indicado. Se llamaba el señor Stephenson, arquitecto local, y no era cualquier persona. Nacido en Buffalo, Nueva York, Stephenson había participado en algún momento de su carrera en el diseño de la máscara mortuoria del presidente William McKinley.

Déjese caer en eso un momento. El hombre que diseñó este palacio de justicia también ayudó a dar forma al último retrato en relieve de un presidente asesinado. Además dejó su huella en varios edificios de Beeville: el Rialto Theater, dos iglesias, varias casas, y más adelante diseñó el palacio de justicia del Condado de McMullen, también en estilo Renacimiento Clásico.

Para construirlo, contrataron al señor Whitney, un constructor que ya tenía otros tres palacios de justicia en Texas a su nombre. El contrato quedó en setenta y dos mil cincuenta dólares. Y aquí la historia da un giro.

Whitney murió durante la construcción. El proyecto pasó a manos del socio de Stephenson, Fritz Heldenfels, quien lo llevó hasta el final. Dos hombres lo comenzaron.

Un solo hombre lo terminó. Y el edificio se sostiene. Stephenson bebió profundo de la Escuela Francesa de Bellas Artes, y trajo a Bee County un nivel de grandeza que sencillamente nunca había existido aquí.

Algunos de esos elementos originales del estilo Beaux Arts, entre ellos la balaustrada de piedra moldeada que enmarcaba el techo, fueron retirados con el tiempo. Una adición de 1943 ocultó en parte la planta simétrica y la fachada del edificio. Pero lo que queda sigue siendo algo que vale la pena contemplar.

El estilo Renacimiento Clásico se ve con fuerza en el gran pórtico, en la entrada con frontón saliente, en las columnas corintias y en los dentículos que adornan la línea del techo. Las ventanas de estilo Chicago, un vidrio central flanqueado por dos más angostos con travesaños arriba, merecen una segunda mirada. Y luego está la dama de la justicia que Stephenson colocó sobre todo eso.

A diferencia de casi todas las de su tipo, esta no está representada con los ojos vendados. En el Condado de Bee, la justicia mantiene los ojos bien abiertos. Siempre los ha tenido.

Lo que dice el marcador

El Condado de Bee fue creado en 1857 a partir de partes de cinco condados vecinos. La primera sede del condado se ubicó a siete millas al este de este sitio, y la primera sesión del tribunal de comisionados se celebró a orillas del Medio Creek en febrero de 1858. El primer palacio de justicia de la ciudad consistió en una estructura de armazón de madera. En 1912, el arquitecto local W. C. Stephenson diseñó este, el cuarto palacio de justicia del condado. Originario de Buffalo, Nueva York, Stephenson participó en el diseño de la máscara mortuoria del presidente William McKinley. Fue el arquitecto de varios edificios de Beeville, entre ellos el Rialto Theater, dos iglesias y varias casas, y posteriormente diseñó el palacio de justicia del Condado de McMullen en estilo Renacimiento Clásico. W. C. Whitney, constructor de otros tres palacios de justicia en Texas, contrató la construcción del palacio de justicia del Condado de Bee por $72,050. Whitney falleció durante la construcción y Fritz Heldenfels, socio de W. C. Stephenson, completó el proyecto. Stephenson se inspiró en la fuerte influencia contemporánea de la Escuela Francesa de Beaux Arts, con un nivel de grandiosidad inexistente hasta entonces en el Condado de Bee. Algunos elementos originales del Beaux Arts, como la balaustrada de piedra moldeada que originalmente bordeaba el techo, fueron retirados posteriormente, y la adición de 1943 obscureció parcialmente la planta simétrica y la fachada del edificio. El palacio de justicia del Condado de Bee es un destacado ejemplo del estilo Renacimiento Clásico. De particular importancia son el gran pórtico y la entrada con frontón saliente, columnas corintias y dentículos a lo largo de la cornisa. Las ventanas de estilo Chicago, compuestas por un panel de vidrio flanqueado por dos más angostos, con travesaños en la parte superior, son dignas de mención. También singular es la figura de la dama de la justicia de Stephenson; a diferencia de la mayoría de estos símbolos, no está representada con los ojos vendados. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2000

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →