Papalote Creek

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo tal como está. A unos pocos pasos al sur de donde se encuentra este marcador histórico corre un arroyo con un nombre que vale la pena detenerse a pensar. Los indios karankawa, gente feroz, así los describe el propio marcador histórico, cruzaban estas aguas y encontraban piedritas con forma de papalote a lo largo de las orillas.

A ese lugar le llamaron Papalote. La palabra quiere decir con forma de papalote, o de ala. Y el nombre se quedó.

En la década de 1830, los líderes de los colonos de Power and Hewetson llegaron por esas mismas orillas, con mercedes de tierra mexicanas en la mano. Y en el tributario Rata, una ramificación que desemboca en todo esto, hay evidencia de que el ejército mexicano acampó ahí, de camino a sofocar la Revolución de Texas. La historia pasaba a toda prisa por estos rumbos.

Para 1857 ya había tomado forma un pueblo aquí mismo. Papalote. Y por buen tiempo, ese pueblo fue el centro del entretenimiento del condado.

Los vaqueros querían bailar, así que cambiaron novillos de un año a tres dólares por cabeza para conseguir madera, y con esa madera levantaron un salón de baile circular. Había peleas de gallos, torneos de sortija y carreras de caballos. Este rincón del sur de Texas estaba bien vivo.

Luego en 1886 llegó el ferrocarril, y Papalote estaba en pleno auge. Parecía el tipo de lugar que nomás no para. Pero la historia de un pueblo no siempre corre como uno espera.

Después del cambio de siglo, Papalote empezó a apagarse. Una compañía de tierras vendió lotes a colonos que llegaron desde lugares tan lejanos como Hawái, gente que esperaba cultivar cítricos en este suelo. Entonces llegó la primera helada de las que matan, y echó abajo el proyecto.

Todos esos planes, todo ese camino recorrido, y el frío zanjó el asunto sin más. Luego vino otro tipo de miedo. Las amenazas de las incursiones de Pancho Villa se prolongaron hasta 1916, y mujeres y niños se refugiaban en una escuela de ladrillo.

Lo que Papalote había sido, salón de baile, pista de carreras, pueblo en auge, era ahora un lugar donde la gente se apretujaba a esperar que pasara el peligro. En 1948, la Carretera Federal 181 dejó la calle principal a un lado. El camino que pudo haber mantenido el movimiento pasó por fuera en lugar de por dentro.

Hoy no hay oficina de correos. Solo una ruta rural para los pocos hogares que quedan. Ese salón de baile circular donde los vaqueros cambiaron novillos por madera es apenas un recuerdo que vive en el nombre de un arroyo y en unas piedritas con forma de papalote que los karankawa notaron hace muchísimo tiempo.

Lo que dice el marcador

A pocos metros al sur pasa Papalote Creek, cruzado por los fieros indios karankawa, quienes encontraron piedras con forma de papalote y le dieron ese nombre, que significa "con forma de papalote" o "con forma de ala". Por sus orillas llegaron los líderes de los colonos de Power and Hewetson, quienes poseían concesiones de tierra mexicanas en la década de 1830. En su afluente Rata hay evidencia de que el Ejército Mexicano acampó durante su marcha para sofocar la Revolución de Texas. Para 1857 había surgido el pueblo de Papalote. Era el centro de entretenimiento del condado y se enorgullecía de un salón de baile circular construido por vaqueros que canjearon novillos de un año a $3 por cabeza a cambio de madera. Había peleas de gallos, torneos de sortija y carreras de caballos. En 1886, cuando llegó el ferrocarril, el pueblo estaba en auge. Sin embargo, después del cambio de siglo, Papalote comenzó a decaer. Una compañía de tierras vendió lotes a colonos provenientes de lugares tan lejanos como Hawaii. Con la esperanza de cultivar cítricos, quedaron desilusionados cuando la primera helada devastadora condenó el proyecto. Las amenazas de las incursiones de Pancho Villa continuaron hasta 1916, cuando mujeres y niños se refugiaron en una escuela de ladrillo. En 1948, la calle Main fue dejada de lado por la U.S. Highway 181. Hoy no hay oficina de correos, solo una ruta rural para los pocos hogares que quedan. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →