Peacock Records

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Pero antes de entrar en la historia, hay que entender el mundo en que ocurrió. Durante la primera mitad del siglo veinte, si usted era músico afroamericano, no importaba si tocaba blues, góspel, jazz o cualquier otra cosa: todas sus grabaciones quedaban agrupadas bajo un solo término, race music.

Y esa etiqueta traía consigo un techo bien puesto. El race music se vendía únicamente a oyentes afroamericanos. Las grandes disqueras no tenían ningún interés en cambiar ese arreglo, y por mucho tiempo nadie con suficiente dinero y valor se había levantado a desafiarlo.

Hasta que llegó Don Robey. Robey nació en 1903, y para 1949 ya era dueño de un club nocturno en Houston. Ese año, una década entera antes de que Motown Records existiera siquiera, Robey firmó un contrato de representación con el músico de blues Clarence "Gatemouth" Brown.

Cuando fue a las grandes disqueras a buscar cómo grabar y promover a Brown de manera digna, lo que encontró no le gustó nada. Ese sistema tradicional del race music no le cuadraba. Así que en vez de acomodarse dentro de él, hizo algo que requería un valor muy particular: creó su propio sello discográfico.

Peacock Records. Empezó en una oficina en el 4104 de Lyons. Pero Peacock creció, y creció rápido.

Entonces Robey tomó una decisión que dice mucho de quién era: agarró su antiguo club de cenas, el Bronze Peacock en el 2809 de Erastus, y lo convirtió en estudio de grabación. Para 1953, Peacock ya tenía una casa más grande. Y 1953 resultó ser un año de mucho movimiento para Robey.

No solo se mudó, sino que extendió la mano hasta Memphis, Tennessee, y añadió Duke Records a su empresa. Ese mismo año creó Back Beat Records como subsidiaria de Peacock. Cuando Duke entró al grupo, llegaron también sus artistas, y entre ellos estaban Willie Mae "Big Mama" Thornton y Johnny Ace.

En el lado del góspel, Peacock era el hogar de agrupaciones como the Bells of Joy y the Five Blind Boys of Mississippi. Ahora viene lo que separa una operación de un imperio. Mucho del éxito de lo que llegó a conocerse como Duke-Peacock Records se debió a la manera en que Robey manejaba todo: utilizando numerosos estudios de grabación, plantas de producción y distribuidoras por todo el país para llegar al mayor número posible de artistas y clientes.

Eso no fue casualidad. Eso fue un sistema. Y los sistemas así no pasan desapercibidos.

En 1973, ABC Dunhill compró los sellos Peacock, Duke, Back Beat y Sure Shot. Don Robey, que había arrancado todo esto en 1949, vivió hasta 1975. Hoy, Peacock Records es recordado como un sello discográfico pionero entre las empresas de minorías, nacido de la inconformidad de un hombre con la manera en que estaban las cosas, aquí mismo en Houston, Texas.

Lo que dice el marcador

Durante la primera mitad del siglo XX, las grabaciones de mercado masivo de músicos afroamericanos se agrupaban bajo el término «race music», sin importar su género musical, y estos músicos eran comercializados exclusivamente para oyentes afroamericanos. En 1949, una década antes del nacimiento de Motown Records, el dueño de un club nocturno, Don D. Robey (1903-1975), firmó un contrato de representación con el músico de blues Clarence "Gatemouth" Brown y luego decidió crear su propio sello discográfico debido a su insatisfacción con la comercialización tradicional de «race music» que ofrecían los grandes sellos. Peacock Records de Robey pronto superó las instalaciones de una oficina ubicada en 4104 Lyons, por lo que convirtió su antiguo club de cenas, Bronze Peacock, en 2809 Erastus, en un estudio de grabación más amplio y se trasladó en 1953. Durante ese mismo año, Robey incorporó a sus activos Duke Records, de Memphis, Tennessee, y creó Back Beat Records como subsidiaria de Peacock. La adquisición de Duke Records le trajo a Robey los contratos de varios artistas reconocidos, entre ellos Willie Mae "Big Mama" Thornton y Johnny Ace. The Bells of Joy y The Five Blind Boys of Mississippi se contaban entre los muchos grupos de gospel de Peacock. Gran parte del éxito de Duke-Peacock Records puede atribuirse al sistema de utilizar numerosos estudios de grabación, plantas de producción y distribuidores en todo el país para llegar al mayor número de artistas y clientes. La prominencia resultante dentro del negocio discográfico llevó a la compra de los sellos Peacock, Duke, Back Beat y Sure Shot por ABC Dunhill en 1973, y hoy Peacock Records es recordado como una firma discográfica minoritaria pionera.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →