DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Avenger Field en Sweetwater, y este, amigo, merece contarse como se debe. Empecemos con un nombre que usted debería conocer: Jacqueline Cochran. Una de las aviadoras más famosas del siglo XX.
Y no era mujer que aceptara un no por respuesta, no cuando creía que algo había que hacer. Le insistió una y otra vez al general Henry 'Hap' Arnold, de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, para que estableciera un programa de entrenamiento de vuelo para mujeres durante la Segunda Guerra Mundial. El general Arnold quizás tuvo sus dudas, pero a mediados del verano de 1942, al ejército le urgían pilotos.
Así que Arnold llamó a Cochran de regreso desde Inglaterra y le dijo, en pocas palabras: ponga su plan en marcha. Las Women Airforce Service Pilots. Las WASP.
Una escuela de vuelo abrió sus puertas en el Aeropuerto Municipal de Houston a finales de 1942. No tardó en quedarse chica. El programa creció más de lo que esas instalaciones podían aguantar y se trasladó hasta acá, a Avenger Field en Sweetwater, Texas.
Desde el 20 de febrero de 1943 hasta el 7 de diciembre de 1944, este campo se convirtió en algo que el mundo no había visto nunca y no volvería a ver: la primera y única escuela militar de aviación exclusivamente femenina en toda la tierra. Piense un momento en las cifras, porque las cifras cuentan la historia mejor que cualquier adorno que yo pudiera agregarle. Veinticinco mil mujeres solicitaron entrar al programa de entrenamiento de las WASP.
Veinticinco mil. Solo 1,830 fueron aceptadas. Y de esas, 1,074 llegaron a ganarse sus alas plateadas.
Volaron más de sesenta millones de millas en servicio operativo. El programa las entrenó para volar todo tipo de aeronave que se usaba en misiones al extranjero. Pero junto con esa gloria hay un peso que no se puede ignorar: 38 de esas mujeres perdieron la vida sirviendo a su país.
Treinta y ocho. Ese número hay que guardarlo. Y después de todo eso, después de los sesenta millones de millas, de las alas plateadas y del sacrificio, el gobierno las clasificó como empleadas civiles durante la guerra.
No como soldadas. No como veteranas. Solo civiles.
Fue necesaria una legislación especial, aprobada en 1977, para que las pilotos de las WASP recibieran por fin los beneficios militares que se habían ganado. Décadas después de que les pusieron esas alas. Décadas después de que esos 38 nombres quedaron escritos en el registro permanente.
Avenger Field, Sweetwater, Texas. El único lugar de su tipo en el mundo. Y el marcador histórico que está parado allá hoy se asegura de que nadie pase de largo sin saberlo.
Lo que dice el marcador
Jacqueline Cochran, una de las mujeres piloto más famosas del siglo XX, presionó insistentemente al general Henry "Hap" Arnold de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos para que estableciera un programa de entrenamiento de vuelo para mujeres durante la Segunda Guerra Mundial. Necesitado urgentemente de pilotos a mediados del verano de 1942, el general Arnold solicitó a Cochran que regresara de Inglaterra y pusiera en marcha su plan de pilotos femeninas de la fuerza aérea (WASP). Una escuela de vuelo WASP, inaugurada en el Aeropuerto Municipal de Houston a finales de 1942, superó la capacidad de sus instalaciones y fue trasladada a Avenger Field en Sweetwater. La escuela operó aquí del 20 de febrero de 1943 al 7 de diciembre de 1944, período durante el cual se convirtió en la primera y única escuela militar de vuelo exclusivamente femenina en el mundo. El programa entrenó exitosamente a mujeres para volar todo tipo de misiones en el extranjero. De las 25,000 mujeres que solicitaron el entrenamiento de vuelo WASP, solo 1,830 fueron aceptadas en el programa. De ese número, 1,074 llegaron a obtener sus alas de plata y volaron más de 60 millones de millas en servicio operativo; 38 de ellas perdieron la vida sirviendo a su país. Consideradas empleadas civiles durante la guerra, las pilotos WASP finalmente obtuvieron beneficios militares tras la aprobación de una legislación especial en 1977. (1993)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →