Planta de Manufactura Myers-Spalti

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo. Houston no se hizo de la noche a la mañana. En el siglo diecinueve esta ciudad crecía a toda prisa, y la razón era sencilla: agua y rieles de hierro.

El Buffalo Bayou le daba sus rutas de navegación, y para 1861 ya cinco ferrocarriles salían de la ciudad como los rayos de una rueda. Cinco. Eso no es un pueblo tanteando el terreno; es una ciudad que sabía muy bien lo que estaba llegando a ser.

¿Y dónde pone sus bodegas una ciudad en pleno auge? Al oriente de Main Street, a orillas del Buffalo Bayou, fue tomando forma el distrito de almacenes de Houston. Ahí es donde echa raíces esta historia.

En 1860, un señor llamado Samuel May Williams vendió este terreno a un médico de Houston de apellido Stuart. El doctor Stuart no levantó un hospital. Levantó una bodega, allá por los años de 1880, y la usó para guardar algodón.

En el Houston de aquella época, era de las decisiones de negocios más sensatas que uno podía tomar. Luego llegó 1893 y entraron los hermanos Lottman. Compraron el terreno e hicieron algo que nadie esperaba: convirtieron aquella bodega algodonera en fábrica de colchones.

Así como usted lo oye. Un día eran pacas de algodón, y al rato eran las promesas de una buena noche de sueño. Los hermanos Lottman se quedaron con el lugar cerca de una década, y en 1904 lo vendieron a un señor llamado Spalti, que era vicepresidente de una empresa llamada Olive and Myers Manufacturing Company, con sede allá en Dallas.

El señor Spalti no vino solo; se asoció con el presidente de esa misma empresa, el señor Myers, y juntos pusieron en marcha Myers-Spalti aquí mismo en este sitio. Un señor llamado Grieves los ayudó a desarrollar la sucursal de Houston de lo que ya era una fábrica de colchones y muebles bien establecida. Y aquí viene algo interesante desde el punto de vista de la construcción.

Aquella bodega original que el doctor Stuart levantó en los años ochenta no se tiró abajo. Myers-Spalti la aprovechó para alojar las secciones de carpintería y planificación. Eran gente práctica.

Pero también eran gente con ganas de crecer. En 1905 construyeron la Bodega Número Dos, que albergaba los departamentos de envíos, ebanistería y acabados. La Bodega Número Tres llegó después para contener las oficinas de imprenta y administración.

Para 1907, una línea de ferrocarril se había extendido hasta dentro del terreno desde las vías cercanas. La empresa no nada más estaba cerca del ferrocarril; el ferrocarril fue a buscarla a ella. En 1909 Myers-Spalti añadió una cuarta bodega para almacenamiento, y en los años veinte vinieron más construcciones.

Este lugar no dejaba de crecer, capa por capa, década por década. La empresa finalmente se llevó sus operaciones a otro lado en los años cincuenta. ¿Y qué pasó con todos esos edificios?

Llegaron negocios de ferretería, electrónica, manufactura, almacenaje, todo tipo de industria ligera que mantuvo esas paredes en pie y en uso. Más adelante los inmuebles formaron parte de un proyecto de mercado municipal, y después se convirtieron en vivienda residencial. Si usted se fija en los edificios de este sitio hoy día, está viendo algo parecido a un libro de texto de la arquitectura industrial de Houston: ladrillo y madera pesada de las construcciones más antiguas, losa y columnas de concreto de las más nuevas.

Épocas distintas, materiales distintos, el mismo pedazo de tierra. Del algodón a los colchones, de los colchones a los muebles, de una sola bodega a todo un complejo industrial que se fue extendiendo por décadas; este rincón del Buffalo Bayou ha estado ganándose el pan desde hace mucho, mucho tiempo. Y todavía está de pie para contarlo.

Lo que dice el marcador

Planta de Manufactura Myers-Spalti La ciudad de Houston se desarrolló rápidamente en el siglo XIX debido en gran parte a su capacidad para el transporte marítimo y terrestre. Esto fue posible gracias a las vías fluviales, como Buffalo Bayou, y a los ferrocarriles, cinco de los cuales partían de la ciudad en 1861. El centro industrial de Houston, el distrito de almacenes, creció al este de Main Street, a orillas de Buffalo Bayou. En 1860, Samuel May Williams vendió esta propiedad al médico de Houston D.F. Stuart, quien construyó un almacén en la década de 1880 para el almacenamiento de algodón. Los hermanos Lottman adquirieron el terreno en 1893 y convirtieron el edificio en una fábrica de colchones. En 1904, lo vendieron a H.F. Spalti, vicepresidente de Olive & Myers Manufacturing Company de Dallas. Spalti y el presidente de la compañía W.B. Myers fundaron Myers-Spalti en este sitio. J.A. Grieves los ayudó a desarrollar la sucursal de Houston de su exitosa fábrica de colchones y muebles. El almacén original albergó las secciones de carpintería y planificación de la empresa. Construido en 1905, el Almacén Número Dos albergó los departamentos de envíos, ebanistería y acabados, y el Almacén Número Tres contenía las oficinas de imprenta y administración. Para 1907, una línea de ferrocarril se extendía hacia la propiedad desde las vías cercanas. Myers-Spalti añadió un cuarto almacén para almacenamiento en 1909 y estructuras adicionales en la década de 1920. La empresa trasladó sus operaciones en la década de 1950. El desarrollo de la arquitectura industrial de Houston puede apreciarse en los estilos de construcción de este sitio, que van desde ladrillo y madera pesada hasta losa y columnas de concreto. Desde la década de 1950, los edificios han albergado ventas de ferretería, electrónica y manufactura, almacenamiento y otros negocios de industria ligera. Las estructuras formaron parte en algún momento de un proyecto de mercado municipal y posteriormente se convirtieron en viviendas residenciales. (2003)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →