Port Arthur College

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Port Arthur College, y amigo, esta historia empieza con la visión de un hombre y termina tocando de todo, desde el código Morse hasta la televisión. El nombre de John W. Gates puede que le suene: fue uno de los fundadores de the Texas Company, la empresa que el mundo llegaría a conocer como Texaco. En 1909, Gates puso su atención en algo un poco distinto.

Quería fundar una escuela. Una escuela vocacional, sin fines de lucro y sin afiliación religiosa, enfocada en taquigrafía, contabilidad y comunicaciones, que viniera a complementar las industrias que ya echaban raíces en Port Arthur. Pero hay un detalle que hace a uno detenerse.

Gates no quería solamente una escuela. Propuso construir una escuela y un hospital juntos, como memoriales a su madre. Fue con la ciudad, pidió que donara los terrenos, y el Ayuntamiento accedió, apartando un parque público entre Procter Street y Lakeshore Drive.

El propio Gates nombró a los fideicomisarios originales y designó a George M. Craig como primer presidente. Las clases comenzaron el 4 de octubre de 1909, con una primera generación de treinta y cinco estudiantes. Treinta y cinco.

Pero Gates ya tenía los ojos puestos en el futuro. Creía que el departamento de español sería particularmente atractivo, y tenía sus razones: la apertura del Canal de Panamá y el creciente comercio con Centroamérica aumentaban la demanda de secretarios y empleados bilingües, y Gates pensaba que Port Arthur College estaría listo para responder a esa necesidad. La escuela apenas encontraba su rumbo cuando las cosas empezaron a cambiar.

En diciembre de 1910, apenas un año después de que esos primeros treinta y cinco estudiantes cruzaran las puertas, la junta transfirió el colegio a la Iglesia Metodista Episcopal, y el nombre cambió a Port Arthur Collegiate Institute. Con el tiempo se fueron añadiendo clases de materias académicas, música y ciencias. Luego, en 1919, la Iglesia Metodista Episcopal devolvió la administración a la junta de fideicomisarios.

Para 1923, el colegio era una escuela comercial con plena acreditación. ¿Y esos cursos de comunicaciones? Empezaron con telegrafía inalámbrica.

Puros puntos y rayas por el aire. Pero fueron creciendo: primero a la radio, y después a una estación de televisión. Una escuela que nació enseñando taquigrafía se había metido de lleno en la era de las transmisiones.

Luego llegó la Segunda Guerra Mundial, y Port Arthur College respondió de una manera que merece decirse con claridad. El colegio capacitó a aproximadamente mil quinientos operadores de comunicaciones para el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos. Mil quinientos.

Partiendo de una primera clase de treinta y cinco. El colegio siguió creciendo. En 1975 pasó a formar parte del Lamar University System, y más adelante se integró al Texas State University System.

En 1999 volvió a cambiar de nombre, esta vez a Lamar State College-Port Arthur. Y hoy más de tres mil estudiantes recorren esos pasillos. De treinta y cinco a tres mil.

Un memorial de un hombre a su madre, y mire en lo que se convirtió.

Lo que dice el marcador

John W. Gates fundó Port Arthur College en 1909 como una escuela vocacional sin fines de lucro y no confesional, enfocada en taquigrafía, contabilidad y comunicaciones. Gates, uno de los fundadores de The Texas Company (Texaco), imaginó una escuela que complementara las industrias locales. Gates propuso construir una escuela y un hospital como monumentos en memoria de su madre, y pidió que la ciudad donara los terrenos necesarios. El Ayuntamiento utilizó terrenos de un parque público entre Procter Street y Lakeshore Drive para la universidad. Gates designó a los fideicomisarios originales, entre ellos George M. Craig como primer presidente. La universidad abrió sus clases el 4 de octubre de 1909. Gates creía que el departamento de español sería especialmente atractivo, ya que la apertura del Canal de Panamá y el aumento del comercio con Centroamérica incrementaban la demanda de secretarias y empleados bilingües. En diciembre de 1910, la junta transfirió la universidad a la Methodist Episcopal Church, y el nombre fue cambiado a Port Arthur Collegiate Institute. En los años siguientes, se añadieron al plan de estudios clases académicas, de música y de ciencias. En 1919, la M. E. Church devolvió la administración a la junta de fideicomisarios. Para 1923, la universidad era una escuela comercial con plena acreditación. Los cursos de comunicaciones que comenzaron con telegrafía inalámbrica se ampliaron a la radiodifusión y posteriormente a una estación de televisión. Durante la Segunda Guerra Mundial, Port Arthur College capacitó a aproximadamente 1500 operadores en comunicaciones para el U.S. Army Signal Corps. La universidad prosperó y en 1975 pasó a formar parte del Lamar University System, para luego integrarse al Texas State University System y cambiar su nombre en 1999 a Lamar State College-Port Arthur. La institución ha crecido desde la primera clase de 35 matriculados hasta más de 3000 estudiantes en la actualidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →