Primera Iglesia Bautista de Corsicana

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y con mucho gusto se lo comparto. Usted va rodando por Corsicana, en el condado de Navarro, y el suelo bajo sus ruedas tiene más historia de la que uno esperaría. Acomódese, porque este relato viene de lejos.

Viene de 1848, cuando Texas apenas encontraba su camino y una congregación bautista en estos rumbos se estaba organizando. La iglesia que con el tiempo llegaría a ser la First Baptist Church of Corsicana no empezó con ese nombre. Empezó como la United Baptist Church, y nació gracias al liderazgo del reverendo Noah Turner Byars, predicador pionero y fundador de la Trinity River Baptist Association.

Ese título, predicador pionero, no es puro halago. Este hombre estaba construyendo algo desde cero en una tierra que apenas se había asentado. La reunión de organización en 1848 tuvo presencias de mucho peso: el juez Baylor y el reverendo Morrell, dos de los grandes líderes del movimiento bautista en el Texas de aquellos años, presidieron esa asamblea.

Cuando llegan nombres así a la sala, la ocasión cobra otra dimensión. Al principio, la congregación no tenía edificio propio. Se reunía en un local comunitario que compartía con las congregaciones presbiterianas y metodistas del lugar.

Tres tradiciones distintas bajo un mismo techo. Uno puede imaginar cómo se acomodaban los horarios. Luego llegó 1865, durante el pastorado del reverendo Mullins, y los miembros dieron un paso adelante.

Una tienda vacía en la esquina de la Tercera Avenida con la Calle Once se convirtió en su lugar de culto. No era un templo de vocación, pero cumplió su función. Y los acompañó durante diez años.

Después de eso, la congregación construyó templos en otros dos sitios antes de llegar, en 1901, al lugar donde hoy se encuentra. Cada mudanza fue un capítulo; cada edificio, una página nueva. Con el tiempo se añadió un edificio educativo que lleva el nombre de Kate Stiteler McKie, miembro de los primeros tiempos de la iglesia y benefactora de ella.

Su nombre quedó unido a la obra que ella misma ayudó a hacer posible. Entre los pastores que sirvieron aquí hay nombres que alcanzaron grande altura. El reverendo Bagby llegó a ser el primer misionero de la Convención Bautista del Sur en Brasil.

El reverendo Williams más adelante fue presidente del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth. Algunos pasaron por aquí de camino a otros lugares, pero dejaron huella mayor que el tiempo que estuvieron. Y la iglesia también ha servido de patrocinadora para cuatro congregaciones en la zona: Memorial, Calvary, Northside e Iglesia Bautista Calvario.

Ese es el tipo de legado que no se cuelga en una pared, sino que sigue vivo y sigue creciendo. Desde un salón prestado en 1848 hasta cuatro congregaciones hijas y una historia que se extiende a lo largo de Texas entero. No está nada mal para una comunidad que empezó en un cuarto ajeno.

Lo que dice el marcador

Conocida originalmente como United Baptist Church, esta congregación fue establecida bajo el liderazgo del Rev. Noah Turner Byars, predicador pionero y fundador de la Trinity River Baptist Association. La reunión de organización de la iglesia se llevó a cabo en 1848, con la presidencia de los primeros líderes bautistas de Texas, el juez R. E. B. Baylor y el Rev. Z. N. Morrell. Los servicios de culto se celebraron por primera vez en un edificio comunitario compartido con las congregaciones presbiterianas y metodistas locales. En 1865, durante el pastorado del Rev. S. G. Mullins, los miembros se trasladaron a un local comercial desocupado en la esquina de Third Avenue y Eleventh Street, donde celebraron su culto durante diez años. Se construyeron templos en otros dos sitios antes de que la iglesia se mudara a esta ubicación en 1901. Un edificio educativo, añadido posteriormente, fue nombrado en honor a una antigua miembro y benefactora, Kate Stiteler McKie. Entre los pastores destacados de esta iglesia se encuentran el Rev. W. B. Bagby, primer misionero de la Southern Baptist a Brasil, y el Rev. J. Howard Williams, quien más tarde fue presidente del Southwestern Baptist Theological Seminary en Fort Worth. Activa en labor misionera, la iglesia ha servido como patrocinadora de cuatro congregaciones del área: Memorial, Calvary, Northside e Iglesia Bautista Calvario.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →