Primera Iglesia Bautista de Madisonville

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la First Baptist Church of Madisonville. Acomódese, porque esta congregación tardó mucho tiempo en llegar a ser lo que es, y cada vuelta del camino vale la pena. Todo empieza en 1856, dos años después de que Madisonville echara a andar.

Un misionero de nombre Creath, que andaba trabajando para la Southern Baptist Convention en el joven estado de Texas, escrituró dos lotes al sur de este mismo lugar a nombre de los fideicomisarios de la Madisonville Baptist Church. Dos lotes. Ese fue el cimiento, y apenas alcanzaba para sostenerse.

Pero los años se pusieron difíciles, y esa congregación, pues, se aplazó. Esa palabra hace mucho trabajo en silencio. Aplazada.

No disuelta, no olvidada. Nomás aplazada. Mientras tanto, allá en el campo, como a cuatro millas del pueblo, algo estaba moviéndose.

En 1877, de un culto de avivamiento celebrado al aire libre, nació una congregación que se llamó Liberty Baptist Church. Cuatro años después, la Liberty Church recibió una invitación de los residentes de Madisonville, probablemente entre ellos algunos de aquellos mismos miembros de la congregación aplazada, para venirse al pueblo. Y aceptaron.

Ya juntos, se pusieron a trabajar. A pesar de los años difíciles, la congregación levantó su primer hogar permanente entre 1889 y 1890. Y aquí es donde la historia se llena de calidez.

Las mujeres de la iglesia encabezaron los esfuerzos para recaudar fondos y conseguir una campana y un órgano para el nuevo edificio. Una campana y un órgano. No esperaron a que alguien más lo hiciera.

Luego llegó 1902, y con él una división entre los bautistas a nivel estatal. Seis miembros se fueron a fundar la Madisonville Missionary Baptist Church. La congregación original, que había aguantado todo, se convirtió en la First Baptist Church en 1903.

Dos congregaciones, separadas. Pero no por mucho tiempo. En 1913 se reunificaron, con una membresía combinada de doscientas diecisiete personas.

Al año siguiente comenzaron los servicios semanales. Se levantó un nuevo edificio. Un complejo de iglesia fue tomando forma, poco a poco.

Para los años cincuenta, la congregación se había vuelto activa en el trabajo misionero, apoyando un total de dieciocho misiones. Y en 1983 se estableció la First Baptist Hispanic Mission of Madisonville, llevando ese trabajo adelante durante el resto del siglo veinte. Una sola congregación, nacida de un avivamiento en el campo, que llegó al pueblo por invitación, sobrevivió la división y la reunificación, construyó y volvió a construir, hizo sonar una campana que las mujeres pagaron con su esfuerzo, y no dejó de avanzar.

Sus fundadores levantaron una tradición de servicio comunitario, adoración y trabajo misionero. Y muchos de sus descendientes, nos dice el marcador histórico, siguen en eso. Hay historias que no terminan.

Nomás siguen apareciendo cada domingo.

Lo que dice el marcador

En 1856, dos años después de la fundación de Madisonville, J. W. D. Creath, misionero de la Southern Baptist Convention en el naciente Estado de Texas, cedió dos lotes al sur de este sitio a los fideicomisarios de la Iglesia Bautista de Madisonville. En 1877, la Iglesia Bautista Liberty nació de una reunión de avivamiento celebrada a unas 4 millas del pueblo. Cuatro años después, la Iglesia Liberty aceptó una invitación de los residentes de Madisonville, entre quienes probablemente se contaban miembros de la Iglesia Bautista de Madisonville ya disuelta, para trasladarse al pueblo. A pesar de años de escasez, la congregación erigió su primer hogar permanente en 1889-1890. Las mujeres de la iglesia encabezaron los esfuerzos de recaudación de fondos para dotar al nuevo edificio de una campana y un órgano. En 1902, como parte de una división bautista a nivel estatal, seis miembros abandonaron la iglesia para fundar la Iglesia Bautista Misionera de Madisonville, y la congregación original pasó a llamarse Primera Iglesia Bautista en 1903. Las dos congregaciones se reunificaron en 1913 con una membresía combinada de 217 personas. Al año siguiente comenzaron los servicios semanales. Se erigió un nuevo edificio y un complejo eclesiástico comenzó a tomar forma. La congregación se volvió activa en la labor misionera en la década de 1950, apoyando un total de dieciocho misiones. En 1983 se estableció la Primera Misión Bautista Hispana de Madisonville. Esta labor continuó a lo largo del siglo XX. Los fundadores de la Primera Iglesia Bautista de Madisonville establecieron una tradición de servicio comunitario, culto y labor misionera. Muchos descendientes de los primeros miembros continúan manteniendo esa tradición, sirviendo a la comunidad con una variedad de programas. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →