Primera Iglesia Bautista de Odem

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Odem First Baptist Church, allá en el condado de San Patricio. Toda congregación tiene un comienzo, y esta tiene una fecha que cabe exacta en el calendario. El domingo 28 de abril de 1912, los bautistas de Odem se reunieron y organizaron su propia congregación.

Llamaron al reverendo Cohran, misionero general de la Blanco Association, para que los ayudara a hacerlo bien. El señor Janicke fungió como secretario, el señor Jones como moderador, y el reverendo Cohran leyó en voz alta los artículos de fe y el pacto de la iglesia. La congregación los adoptó ahí mismo.

Así, sin más, nació una iglesia. Claro que una iglesia sin edificio es nomás gente con convicción, y la convicción sola no detiene la lluvia. Así que se prestaron un techo.

La congregación se reunía una vez al mes en la iglesia metodista, arreglándoselas como podía hasta que llegara algo mejor. Y llegó. La Odem Town Site Company donó un terreno en la esquina de Kline y Sellers Streets, y se terminó un templo de madera.

Ya tenían un hogar. Pero una congregación no se queda quieta. En los años treinta, los bautismos se llevaban a cabo hasta en Sinton y Sodville.

La iglesia estaba echando raíces más lejos. Luego vino la decisión de mudarse otra vez, ahora a Turner Street, donde varios miembros pusieron de su propio bolsillo trabajo y materiales para un edificio nuevo. El señor McDaniel, superintendente de las escuelas de Odem, presidió el comité de construcción y él mismo pintó la iglesia nueva.

Todo el edificio costó quince mil dólares, y los primeros cultos en ese templo se celebraron en mayo de 1935. La congregación siguió construyendo su vida en común. En 1941 se terminó una casa pastoral de dos recámaras.

Para entonces la membresía había llegado a 160 personas y la escuela dominical seguía creciendo. Pero entonces el mundo se metió en medio. La Segunda Guerra Mundial hizo imposible conseguir materiales de construcción, y los planes de expansión tuvieron que esperar.

La iglesia, sin embargo, no guardó silencio. En 1943 celebraron un servicio con velas en honor a los miembros que estaban sirviendo en la guerra. Uno de ellos, Bill Spradley, no regresó.

Fue la única baja de la guerra que sufrió la iglesia. Ese servicio de velas carga un peso que no se olvida. Cuando la guerra terminó y el mundo empezó a recomponerse, la iglesia también siguió adelante.

A finales de los años cuarenta, una casa de campo fue trasladada hasta el predio para usarla como edificio educativo. Luego, en septiembre de 1950, la congregación celebró algo que llamaron Builders Day, conocido después como Harvest Day, con lo recaudado destinado a un fondo de construcción. Esa tradición, que nació aquel septiembre, continúa hasta hoy.

Un nuevo templo de ladrillo fue dedicado en julio de 1951. Nuevos edificios educativos se añadieron en 1955 y otra vez en 1969. Un paso a la vez, década tras década.

Cuando se colocó este marcador histórico en 2012, Odem First Baptist Church llevaba un siglo en pie. Cien años de vecinos ayudando a vecinos, de misiones, caridad y servicio a la comunidad. Todo comenzó un domingo de abril con nada más que un salón prestado, unos artículos de fe y un cuarto lleno de gente dispuesta a firmar con su nombre.

Esa clase de cimiento tiende a aguantar.

Lo que dice el marcador

El domingo 28 de abril de 1912, los bautistas de Odem organizaron su propia congregación. Se convocó al Rev. R. A. Cohran, misionero general de la Blanco Association, para prestar asistencia. Con J. F. Janicke como secretario y W. B. Jones como moderador, el Rev. Cohran leyó los artículos de fe y el pacto de la iglesia, los cuales fueron adoptados por la congregación. Sin edificio propio, la congregación se reunía una vez al mes en la iglesia metodista. Posteriormente, la Odem Town Site Company donó un terreno en las calles Kline y Sellers, y se completó un santuario de madera. En la década de 1930, los bautismos se realizaban en Sinton y Sodville. La iglesia se trasladó más tarde a Turner Street; varios miembros aportaron mano de obra y materiales para un nuevo edificio. R. G. McDaniel, superintendente de las escuelas de Odem, fue presidente del comité de construcción y pintó la nueva iglesia, construida por $15,000. Los primeros servicios en el nuevo santuario se celebraron en mayo de 1935. Una casa pastoral de dos recámaras fue completada en 1941. La membresía contaba con 160 personas en ese momento y la escuela dominical estaba en crecimiento. Sin embargo, la iglesia no pudo obtener materiales de construcción durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, un servicio de velas rindió homenaje a los miembros de la iglesia que servían en la guerra. Bill Spradley fue la única baja de la iglesia en la Segunda Guerra Mundial. A finales de la década de 1940, se trasladó una casa de campo al terreno para utilizarla como edificio educativo. En sep. de 1950, la iglesia celebró el Builders Day (más tarde llamado Harvest Day), en beneficio de un fondo para construcción, iniciando así una tradición que continúa hasta hoy. Un nuevo santuario de ladrillo fue dedicado en julio de 1951, y se añadieron nuevos edificios educativos en 1955 y 1969. La Primera Iglesia Bautista de Odem ha servido durante un siglo y continuará alentando a sus vecinos y a la comunidad a través de misiones, obras de caridad y alcance comunitario.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →