Primera Iglesia Bautista de Port Neches

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la First Baptist Church of Port Neches, allá en el condado de Jefferson. Acomódese, porque esta historia empieza chiquita, muy chiquita, y crece hasta convertirse en algo que vale la pena conocer. Octubre de 1910.

Port Neches todavía no tenía una iglesia bautista que pudiera llamar suya. Lo que tenía eran doce personas con suficiente fe para cambiar eso, y una escuela de un solo cuarto dispuesta a prestar sus paredes. Doce miembros fundadores.

¿Quiere saber sus nombres? Porque merecen decirse en voz alta. El señor y la señora John Livingston.

El señor Horace Livingston. El señor y la señora Rachford. El señor y la señora Bibbs.

El señor y la señora Gillie Peveto. El señor Arthur Peveto. La señora Abbie Block.

Y el señor Ollie Williams. Doce almas en una escuela. Ahí empezó todo.

Ahora bien, una congregación necesita más que paredes prestadas, y en 1914 la señora Rachford donó un terreno en la esquina de Dearing Street y Avenue B para el primer edificio propio de la iglesia. No se apresuraron. Ese primer edificio no quedó listo hasta 1917.

Luego llegó el señor Fortney, quien en 1918 se convirtió en el primer pastor de tiempo completo de la iglesia. Y durante su tiempo al frente, ese edificio original de madera fue retirado del terreno para dar paso a algo más grande, algo más duradero: un templo de ladrillo que quedó terminado en 1927. Y aquí la historia da un giro muy duro.

El 10 de enero de 1940, un incendio devastador destruyó ese templo de 1927. Todo se perdió. Y cuando digo todo, es todo: los registros históricos de la iglesia, los primeros casi treinta años de historia, convertidos en ceniza.

Una congregación así pudo haberse dispersado. En cambio, volvieron a construir. En 1941 levantaron un edificio de madera en el mismo sitio.

Pero la gente de la First Baptist ya tenía la mirada puesta más adelante. En 1946 la congregación votó para comprar un terreno en Magnolia Avenue, y después de años de planeación y preparativos, los primeros cultos en ese nuevo lugar se celebraron en junio de 1957. De doce personas en una escuela, la iglesia creció hasta tener escuela dominical, escuela bíblica de vacaciones, actividades para jóvenes, estudio bíblico, viajes misioneros para adultos y jóvenes, y durante catorce años, de 1969 a 1983, el patrocinio de Woodcrest Mission.

También han apoyado el nacimiento de nuevas iglesias, llevando hacia afuera esa energía de los fundadores. Las ampliaciones y renovaciones a lo largo de los años han permitido que la iglesia siga creciendo junto con la comunidad que sirve. Hoy, la First Baptist Church of Port Neches sigue siendo un faro espiritual y social para sus feligreses y para todos en Port Neches y las comunidades de alrededor.

Doce personas en una escuela. Uno nunca sabe hasta dónde puede llegar algo así.

Lo que dice el marcador

Esta iglesia bautista, la primera en Port Neches, se organizó en octubre de 1910. Doce miembros fundadores celebraron servicios bautistas en una escuela de un solo salón. Los fundadores de esta iglesia fueron el Sr. y la Sra. John Livingston, el Sr. Horace Livingston, el Sr. y la Sra. R.E. Rachford, el Sr. y la Sra. D.A. Bibbs, el Sr. y la Sra. Gillie Peveto, el Sr. Arthur K. Peveto, la Sra. Abbie Block y el Sr. Ollie Williams. En 1914, la Sra. R.E. Rachford donó un terreno en la esquina de Dearing Street y Avenue B para la construcción del primer edificio de la iglesia, el cual fue terminado en 1917. W.H. Fortney se convirtió en el primer pastor de tiempo completo de la iglesia en 1918 y, durante su gestión, el edificio de madera fue retirado del terreno para dar paso a un santuario más nuevo y grande de ladrillo, que fue terminado en 1927. Un devastador incendio destruyó la estructura de 1927 el 10 de enero de 1940, y todos los registros tempranos de la iglesia se perdieron. En 1941 se construyó en el sitio un edificio de reemplazo de madera, pero la congregación votó en 1946 por adquirir un terreno en Magnolia Avenue; los servicios se celebraron por primera vez en el nuevo lugar en junio de 1957. Los programas de la iglesia incluyen escuela dominical, escuela bíblica de vacaciones, actividades juveniles y estudio bíblico. Las ampliaciones y renovaciones a las instalaciones de la iglesia le han permitido continuar su misión en la comunidad. Los viajes misioneros de adultos y jóvenes, el patrocinio de Woodcrest Mission (1969-1983) y el apoyo a nuevas iglesias forman parte del énfasis misionero de la iglesia. Hoy, la Primera Iglesia Bautista de Port Neches continúa sirviendo como faro espiritual y social para sus feligreses y para otros en Port Neches y las áreas circundantes.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →