Primera Iglesia Bautista de Silsbee

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la First Baptist Church of Silsbee, allá en el condado de Hardin, y aquí se lo comparto como puedo. La mayoría de las iglesias comienzan con un edificio. Quizás una capillita de madera, una escuelita prestada, la sala de algún vecino amable.

Pero esta congregación comenzó con un vagón de tren. Así mero. En 1903, en el recién fundado pueblo ferroviario y maderero de Silsbee, la gente que con el tiempo llegaría a ser la First Baptist Church se reunió y celebró su primer culto ahí dentro de ese vagón.

Uno no puede sino admirar eso. La casa del Señor sobre ruedas. Siguieron adelante, siguieron creciendo, y en 1908 lo hicieron oficial.

Doce miembros fundadores organizaron la Central Baptist Church en una reunión celebrada en el Masonic Lodge Hall. Doce personas, un salón prestado y un nombre. Eso es un cimiento.

Luego llegó 1910, y ese año pasaron un par de cosas que vale la pena mencionar. Fred Haney, Ed Roper y el doctor McNeil salieron de la Silsbee Baptist Church para convertirse en los primeros diáconos de la Central Baptist. Y tras un avivamiento ese mismo año, un señor llamado John Henry Kirby, empresario y magnate de la madera, donó el terreno y la madera para el primer edificio de la iglesia, ubicado en North 4th Street.

El hermano Growe fue llamado como primer pastor y sirvió aproximadamente dos años. La congregación siguió creciendo, como suele hacer toda congregación con vida. Después de 1923 construyeron una nueva iglesia en 5th Street y Avenue G. Nueva dirección, la misma misión.

Después vinieron los años cuarenta y el pastorado del hermano Bass. Hay épocas que sencillamente son más activas que otras, y esa fue una de ellas. En enero de 1944 se organizó la hermandad.

Por esa misma época la iglesia cambió su nombre, el nombre por el que hoy la conoce usted: First Baptist Church of Silsbee. El hermano Coleman Young fue llamado como primer director de educación y música. Y la iglesia adquirió el viejo campo de fútbol americano como futuro sitio de construcción.

Un pastor que sabía ver un poco más adelante en el camino. En septiembre de 1950 fue llamado como pastor el hermano Barclay. Serviría casi treinta años.

Treinta años. Eso no es un pastorado, es un compromiso de vida. En 1954 la iglesia se mudó a un nuevo santuario en el mismo sitio donde está este marcador histórico.

Esa primera escuela dominical en el nuevo edificio reunió a más de ochocientas personas. Ochocientas. Para una congregación que comenzó con doce miembros fundadores en un salón prestado, eso es una historia que merece contarse.

La iglesia también extendió su alcance hacia afuera. La Good Shepherd Baptist Church fue una misión que patrocinó en 1947. La Pinecrest Baptist llegó en 1965.

A lo largo de los años la iglesia también ha apoyado económicamente a misioneros dentro de los Estados Unidos y en otros países. En 1978 se dedicó espacio adicional para educación con el nombre de Barclay wing, en honor a ese largo y fiel ministerio. Luego, en febrero de 1999, se dedicó un nuevo santuario en un culto especial, donde las renovaciones fueron consagradas para la gloria de Dios.

Pero el clima del este de Texas no hace excepciones ni para las iglesias. El huracán Rita llegó en 2005 y dañó severamente las instalaciones. Luego el huracán Ike golpeó en 2008 e hizo lo mismo.

Las dos veces se hicieron las reparaciones. La congregación siguió adelante. Desde un vagón de tren en 1903 hasta un santuario que ha sobrevivido tormentas y sigue en pie hoy, esta iglesia ha sido, como lo dice el marcador histórico, un faro de luz en la comunidad.

Comenzó con doce personas y un espacio prestado. En realidad nunca estaban de paso. Siempre estaban llegando.

Lo que dice el marcador

En 1903, esta congregación celebró sus primeros cultos en un vagón de ferrocarril en la recién fundada ciudad ferroviaria y maderera de Silsbee. Doce miembros fundadores organizaron oficialmente la Central Baptist Church en 1908 durante una reunión en el Masonic Lodge Hall. Fred Haney, Ed Roper y el Dr. W. H. Mcneil dejaron la Silsbee Baptist Church en 1910 para convertirse en los primeros diáconos de la Central Baptist. Tras un avivamiento ese mismo año, el desarrollador y magnate maderero John Henry Kirby donó terreno y madera para el primer edificio de la iglesia en la calle North 4th. El hermano Growe, el primer pastor llamado, sirvió aproximadamente dos años. La creciente congregación construyó una nueva iglesia en la calle 5th y la avenida G después de 1923. El pastorado del hermano C. B. Bass en la década de 1940 trajo desarrollos importantes, entre ellos: la organización de la hermandad en enero de 1944; el cambio de nombre de la iglesia a Primera Iglesia Bautista de Silsbee; el llamado del primer director de educación y música, el hermano Coleman Young; y la adquisición del antiguo campo de fútbol americano como sitio futuro de la iglesia. El hermano R. E. Barclay, quien sirvió casi 30 años, fue llamado como pastor en septiembre de 1950. En 1954, la iglesia se trasladó a un nuevo santuario en este sitio, con más de 800 personas asistiendo a la primera escuela dominical en el nuevo edificio. Tanto la Good Shepherd (1947) como la Pinecrest (1965) Baptist Churches fueron misiones patrocinadas por la Primera Iglesia Bautista. La iglesia también ha apoyado económicamente a misioneros en los EE. UU. y en el extranjero. El «ala Barclay» fue dedicada como espacio educativo adicional en 1978. Un nuevo santuario fue dedicado en febrero de 1999 con un culto especial en el que las renovaciones fueron dedicadas para ser usadas para la gloria de Dios. Los huracanes Rita (2005) e Ike (2008) causaron daños extensos en las instalaciones de la iglesia, pero las reparaciones se realizaron en cada ocasión. Por más de un siglo, la iglesia ha sido un faro de luz en la comunidad.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →