Primera Iglesia Bautista Misionera Shiloh

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este tiene mucho peso. Hablamos de la First Shiloh Missionary Baptist Church, en el Quinto Barrio de Houston, y la historia detrás de esas paredes se remonta hasta 1891. Pero para entender cómo nació esta iglesia, hay que entender lo que vino antes.

En 1890, una inundación azotó Shreveport. Dejó a la gente sin casas. Sin trabajo.

Y así fue como una congregación de desterrados de Shreveport llegó al Quinto Barrio de Houston, cargando lo poco que les quedaba, que resultó ser, entre otras cosas, su fe. Fundaron la Shiloh Missionary Baptist Church en 1891, y hasta la fecha es una de las iglesias bautistas afroamericanas más antiguas de la región. Desde el principio, los que se sentaban en esos bancos sabían bien lo que era comenzar de nuevo.

Su primer pastor, el reverendo Judge P. Parker, dirigió esa pequeña congregación en casas particulares durante tres años. Tres años de servicios en salas prestadas y sillas acomodadas como se pudiera, hasta que por fin rentaron el Colored Odd Fellows Hall en la calle McMillan. En esos primeros tiempos le cayó un apodo que se les pegó como el calor del verano: la gente le decía La Iglesia de Luisiana.

Uno entiende por qué. Luego, en 1898, la congregación compró un terreno en el bloque 2900 de la calle Providence. ¿Y qué fue lo primero que construyeron ahí?

Un cobertizo de ramas, un brush arbor, al aire libre, bajo el cielo de Texas. Ese era su santuario. Pero no se quedaron ahí.

A principios de los años 1900 levantaron el primer edificio permanente: una gran estructura de piedra, con baptisterio. Piedra. Permanente.

Una declaración. Para 1947 seguían creciendo, así que compraron un terreno junto a la iglesia y construyeron un edificio de dos pisos de ladrillo, dedicado a la educación. Después, en 1953, la propiedad de la calle Providence se le vendió a la Ciudad de Houston, y la congregación se mudó a su ubicación actual en la avenida Lyons.

Y aquí la historia merece un momento de pausa. El nuevo templo fue diseñado por John Saunders Chase, Jr., el primer arquitecto afroamericano con licencia en Texas. Piénselo bien: una congregación nacida del desplazamiento, construyendo su futuro con las manos de alguien que también estaba haciendo historia.

Cuando ese edificio quedó terminado en 1955, la iglesia tomó su nombre actual: First Shiloh Missionary Baptist Church. El nombre había crecido a la altura de la institución. Y la institución siguió formando personas que vale la pena recordar.

Louise Ozelle Martin, fotógrafa oficial de la iglesia, documentó la sociedad negra de Houston y abrió una escuela de fotografía. Catherine Adams hizo tanto por las organizaciones comunitarias y los jóvenes del barrio que la ciudad le dio su nombre a un parque. Y en 1985 se fundó el Instituto Roberts, en honor al pastor que sirvió a esta comunidad durante treinta y cinco años.

First Shiloh Missionary Baptist Church. Nacida de una inundación, construida sobre la fe, todavía de pie en el Quinto Barrio de Houston, sirviendo a una comunidad que hoy se ve un poco distinta a la de 1891, pero que sigue llamando hogar a esa misma esquina.

Lo que dice el marcador

La Shiloh Missionary Baptist Church fue establecida en 1891 en el Quinto Barrio de Houston. Es una de las iglesias bautistas afroamericanas más antiguas de la zona. La congregación estaba formada por residentes de Shreveport desplazados, quienes se vieron obligados a partir después de que la inundación de 1890 los dejara sin hogares ni empleos. El primer pastor, el Rev. Judge P. Parker, condujo a su pequeña congregación en casas particulares durante tres años hasta que rentaron el Colored Odd Fellows Hall en la calle McMillan. La iglesia era conocida comúnmente como "The Louisiana Church". En 1898, se adquirió una propiedad en la cuadra 2900 de la calle Providence y se construyó un cobertizo de ramas en el terreno. El primer edificio permanente, una gran estructura de piedra con baptisterio, fue erigido a principios de la década de 1900. En 1947, la congregación compró un terreno adyacente a la iglesia y construyó un edificio de ladrillo de dos pisos con fines educativos. La iglesia se trasladó a su sede actual en la avenida Lyons en 1953, cuando la propiedad de la calle Providence fue vendida a la Ciudad de Houston. El nuevo templo de la congregación fue diseñado por John Saunders Chase, Jr., el primer arquitecto afroamericano con licencia en Texas. La iglesia fue renombrada First Shiloh Missionary Baptist Church cuando el nuevo edificio quedó terminado en 1955. Entre los miembros destacados de la iglesia se encuentran Louise Ozelle Martin, fotógrafa oficial de la iglesia, quien documentó la sociedad negra de Houston y fundó una escuela de fotografía; y Catherine Adams, a quien se le dedicó un parque municipal en su honor por su labor con organizaciones comunitarias y la juventud del área. En 1985, se estableció el B. H. Roberts Institute para honrar al fallecido pastor que sirvió a la comunidad durante 35 años. La iglesia sigue siendo un lugar de culto para la ahora diversa comunidad del Quinto Barrio. (2014)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →