DUANE
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Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Esta es la historia de la First United Methodist Church of DeKalb, allá en el condado de Bowie, y comienza muy lejos en el tiempo y muy lejos de cualquier edificio de iglesia que uno pudiera imaginar. Estamos hablando de 1815.
El reverendo William Stevenson recorría los circuitos del noreste de Texas predicando el Evangelio a ambos lados del río Rojo. Y aquí está lo complicado: los servicios protestantes eran completamente ilegales del lado de Texas. Era territorio español, y España tenía sus reglas.
Stevenson predicó de todas formas. Uno no puede sino admirar a un hombre que ve una ley así y sigue montando a caballo. A lo largo de las décadas de 1820 y 1830, las sociedades metodistas fueron brotando en la región, calladas y constantes como el agua de un arroyo buscando su cauce.
Luego, en 1836, apenas cinco años después de que se fundara el pueblo de DeKalb, el doctor McKenzie, conocido como el doctor J. W. P. McKenzie, estableció una misión metodista ahí mismo en DeKalb. Vale la pena señalar que toda esta zona se consideraba parte del condado de Miller, en Arkansas. Texas todavía estaba encontrando su forma.
Al año siguiente, en 1837, el reverendo John Denton sirvió en esa pequeña iglesia. Aquí voy a dejar que el marcador histórico cargue con el peso de lo que sigue, porque merece llegar con toda su gravedad. El reverendo Denton fue muerto más adelante en la batalla indígena de Village Creek, en lo que hoy es el condado de Tarrant.
Y la ciudad y el condado de Denton llevan su nombre. Un predicador que se adentró en esta tierra sin pulir, sirvió a una congregación de frontera, y dejó su nombre en el mapa de la manera más dura. El primer edificio de los metodistas fue una estructura de troncos que también funcionaba como escuela, porque así había que hacer las cosas en la frontera.
Estaba en la esquina sureste del Old DeKalb Cemetery. Sencillo, sólido, cumpliendo doble función. Después llegó el ferrocarril.
El Texas and Pacific Railroad llegó y, como siempre lo hacía, lo reorganizó todo. La iglesia se mudó a un nuevo edificio en Fulton y Church Street en 1882. Y ese edificio no era solo para los metodistas: las iglesias presbiteriana y cristiana también lo compartían.
En 1883 se inició un programa de escuela dominical. La congregación siguió creciendo, siguió moviéndose con los tiempos. En 1913, la iglesia se mudó a su ubicación actual, y desde entonces ha ocupado tres edificios distintos en ese mismo terreno.
Tres edificios, lo cual dice mucho de una congregación que no se rinde. Con el paso de los años, tres comunidades metodistas más, Austin Chapel, Oak Grove y Springhill, se unieron y se volvieron parte de la familia. Desde un predicador que rompía la ley a orillas del río Rojo en 1815, hasta una congregación viva que ha absorbido a otras tres comunidades en sí misma, eso, precisamente eso, es una iglesia que sobrevivió todo lo que la frontera le pudo echar encima.
Lo que dice el marcador
El Rev. William Stevenson encabezó los esfuerzos pioneros de los predicadores itinerantes metodistas en el noreste de Texas en 1815. Predicó a ambos lados del Río Rojo, aunque los servicios protestantes eran entonces ilegales en el territorio español de Texas. Las "sociedades" metodistas comenzaron a surgir en esta área en la década de 1820 y en la de 1830. El Dr. J. W. P. McKenzie estableció una misión metodista en DeKalb en 1836, apenas cinco años después de la fundación del pueblo. Esta área se consideraba entonces parte del condado de Miller, Arkansas. El Rev. John B. Denton, quien sirvió a la iglesia en 1837, murió más tarde en la batalla de Village Creek en el condado de Tarrant. La ciudad y el condado de Denton llevan su nombre. El primer edificio de la iglesia metodista fue una estructura de troncos que también funcionó como escuela. Se encontraba en la esquina sureste del Old DeKalb Cemetery. Tras la llegada del Texas & Pacific Railroad, la iglesia se trasladó a un nuevo edificio en Fulton y Church St. en 1882. Las iglesias presbiteriana y cristiana también compartieron esas instalaciones. En 1883 se inició un programa de Escuela Dominical. La iglesia se mudó a su ubicación actual en 1913 y ha ocupado tres edificios en este lugar. Tres congregaciones metodistas, Austin Chapel, Oak Grove y Springhill, se han fusionado con la congregación. (1985)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →