Primera Iglesia Metodista Unida de Marlin

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. Antes de que Falls County tuviera nombre, antes de que la ciudad de Marlin tuviera una sola calle, ya andaban predicadores metodistas recorriendo esta tierra. Los llamaban circuit riders, y ese nombre lo dice todo.

No eran hombres con una parroquia cómoda esperándolos. Tenían un caballo, una Biblia y un territorio del tamaño de algunos países pequeños. El primero que llegó a esta zona fue el reverendo DeVilbiss, en 1842.

Llegó antes que el condado, antes que el pueblo, antes que la mayoría de los caminos que después vendrían. Otros lo siguieron, uno entregándole el territorio al siguiente, hasta que en 1874 nombraron al reverendo Charles Brown como pastor de tiempo completo para la congregación de Marlin. Tiempo completo.

Esas palabras debieron sonar casi a lujo después de décadas de hombres que nomás pasaban de largo. Ahora bien, hay algo que llama la atención si uno le pone cuidado al calendario. Los metodistas ya habían escogido un terreno para construir una iglesia en el nuevo pueblo de Marlin desde 1851.

O sea que eligieron el lugar antes de tener a alguien que estuviera ahí todos los domingos. Eso es una clase de fe muy particular: escoger el sitio antes de tener quién lo ocupe. El terreno quedaba en las calles Fannin y Williams, y la congregación fue añadiendo lotes contiguos en 1879 y de nuevo en 1881.

Luego llegó 1909, y bajo el pastoreo del reverendo Betts, la iglesia compró el terreno actual. El edificio se levantó y quedó terminado en 1910, y el marcador histórico señala que seguía en uso al momento de escribirse. Lo que construyeron merece un momento de su atención.

Los ladrillos se hicieron con arcilla roja del fondo del río Brazos. No los mandaron pedir de ningún catálogo. Arcilla sacada del fondo del Brazos.

Y las ventanas de vidrio pintado y emplomado fueron importadas de Italia. Arcilla del Brazos y vidrio italiano, sosteniendo las mismas paredes, que es una combinación tan texana como cualquier otra que uno pueda encontrar. Y luego está la campana.

La campana de la iglesia, en otro tiempo, estuvo en una plantación del sur. El marcador histórico no lo adorna, y yo tampoco lo voy a adornar. Esa campana cargó una historia antes de cargar otra.

La congregación tiene una larga tradición de servicio que el marcador histórico se encarga de documentar. El primer avivamiento del que hay registro se celebró en 1865. La iglesia ha servido dos veces como sede de la Texas Annual Conference of Methodist Churches.

Los grupos de mujeres apoyaron trabajo misionero aquí y en otros países. Y una miembro, la señorita Maggie Rogers, sirvió como misionera en China de 1904 a 1943. No fue una estancia corta.

Fue una vida entregada a un llamado, al otro lado del océano, lejos de Marlin. Cinco miembros de la congregación han entrado al ministerio. El marcador histórico no los nombra, nomás los cuenta, lo cual a su manera dice mucho de dónde puso sus prioridades esta congregación.

Los predicadores misioneros llegaron antes de que el condado tuviera nombre. Luego se formó una congregación. Luego se eligió un terreno.

Luego se levantaron paredes, construidas con arcilla del río, iluminadas con vidrio italiano, convocadas por una campana con un pasado complicado. Hay historias que son de un solo momento. Esta es de lo que pasa cuando la gente sigue apareciendo, generación tras generación, y se niega a irse.

Lo que dice el marcador

Predicadores misioneros atendieron a los metodistas de esta área incluso antes de la fundación del condado de Falls o de la ciudad de Marlin. El primero en ser enviado fue el Rev. John W. DeVilbiss en 1842. Le siguieron otros pastores itinerantes hasta que el Rev. Charles Brown fue nombrado pastor de tiempo completo de la congregación de Marlin en 1874. En 1851, los metodistas seleccionaron un terreno en el que construir una iglesia en el nuevo pueblo de Marlin. En 1879 y 1881 se añadieron lotes adyacentes a la propiedad ubicada en las calles Fannin y Williams. En 1909, durante el pastorado del Rev. I.F. Betts, la iglesia adquirió este sitio. El edificio, que aún se encuentra en uso hoy en día, fue terminado en 1910. Se utilizaron ladrillos fabricados con arcilla roja del fondo del Río Brazos, mientras que las ventanas de vidrio pintado y vitral fueron importadas de Italia. La campana de la iglesia fue utilizada en su momento en una plantación sureña. La congregación ha establecido una larga tradición de servicio cristiano. La iglesia celebró su primer avivamiento documentado en 1865 y ha sido sede en dos ocasiones de la Texas Annual Conference of Methodist Churches. Sus grupos de mujeres han apoyado activamente la labor misionera dentro y fuera del país. Una integrante, la señorita Maggie Rogers, prestó servicio como misionera en China de 1904 a 1943. Cinco de los miembros de la iglesia han ingresado al ministerio.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →